LES 
PRINCIPES DE LA MÉCANIQUE 
ET 
LES IDÉES DE HERTZ 
« Newton a été le plus grand génie et aussi le plus 
heureux : on ne trouve qu’une fois un système du inonde 
à établir. » 
Lagrange, par ces mots, semblait déplorer d’être venu 
sur terre après le fondateur' de la Mécanique céleste, 
n’ayant plus, ainsi, un monde à découvrir. 
Mais cette boutade, sans doute, n’était pas bien sérieuse. 
Quelque enviable, en effet, que soit la gloire des grands 
précurseurs, peut-on vraiment, fût-on Lagrange, regret- 
ter, étant né bien après Descartes, après Leibniz, après 
Newton,. .. de jouir par là même de l’inestimable privilège 
de « penser leur pensée » ? 
Est-il chose plus séduisante, quelque grand que l’on 
soit, que de vivre dans l’intimité des hommes de génie par 
l’étude de leur œuvre ? Est-il désir plus brûlant, passion 
plus noble, plus pure et plus émouvante que celle qui nous 
pousse à chercher, à l’aide de la pensée des grands esprits, 
à nous faire quelque idée rationnelle des choses qu’il est 
donné à l’intelligence humaine de contempler ? 
Nous venons de ressentir plus vivement que jamais ces 
sentiments en lisant l’œuvre posthume du grand physicien 
