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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
SYSTEME CLASSIQUE 
DÉVELOPPEMENT DE LA MÉCANIQUE CLASSIQUE 
Archimède a fondé la Statique. La Dynamique date du 
jour où Galilée a commencé une étude systématique du 
'point pesant, introduisant les notions à' accélération, 
d'inertie, de composition de mouvements . 
Huygens poursuit son oeuvre, Newton conquiert le Ciel 
en regardant les planètes comme des points attirants. Jean 
Bernouilli, dès l’année 1717, énonce dans sa généralité le 
Principe des travaux virtuels, fondement de la Statique, 
vaguement entrevu auparavant par Descartes, et qui avait 
déjà servi à Galilée à trouver les conditions d’équilibre 
de toutes les machines simples. D’Alembert donne le moyen 
d’étendre le Principe de Jean Bernouilli à la Dynamique. 
Maupertuis énonce le Principe de la moindre action 
(élargi par Hamilton), et Gauss énonce le Principe de la 
moindre contrainte. Euler et Lagrange fondent la Méca- 
nique analytique. Poisson, Hamilton, Jacobi donnent des 
formes canoniques aux équations. 
Telle est, à grands traits, l’histoire de la Mécanique, 
au point de vue philosophique. 
Nous ne parlons pas de la Cinématique, que nous regar- 
dons avec Ampère comme une Géométrie. 
L’équation fondamentale de la Mécanique classique est 
l ’ égalité géométrique : 
(1) F = M.J 
force = masse X accélération. 
L’équation ( 1 ) traduit le principe de l 'Inertie, mais l'on 
ne s’entend pas sur la signification à donner à ses termes. 
Kirchhoff dit : « l’équation (1) c’est la définition de la 
force » . M étant la masse définie par une balance ; J étant 
Y accélération évaluée par rapport à une horloge parfaite et 
