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(i), égale et contraire à l’accélération que (i) imprimerait à 
(k), dépendrait seulement de la distance Y,* des deux 
points; un système unique de rapports pourrait être 
adopté, d’où la définition unique de la niasse relative de 
chaque point. 
Ce mode d’exposition est certainement parfait pour la 
Mécanique céleste, excellent pour certaines théories physi- 
ques, telles que la Théorie cinétique des gaz ; il satisfait 
notre besoin de - clarté », il ravit presque notre imagi- 
nation. 
Mais est-on bien certain qu'il n’existe que des forces 
centrales? Et dans ce système ne trouve-t-on pas la diffi- 
culté signalée relative à la séparation de la Statique et de 
la Dynamique? 
Point de départ de M. Picard 
Le mode d’exposition précédent dérivait d’idées « astro- 
nomiques » ; celui dont nous allons dire un mot (i) dérive 
nettement d’idées « physiques ». 
Une petite boule magnétique ou électrisée est capable 
de certains effets appréciables sur certains corps qui ne 
sont pas trop lointains. L’ensemble des points de l’espace 
où ces actions sont possibles constitue le champ de force 
de la boule. La Terre, aussi, crée un champ tout autour 
d’elle et, à condition de considérer un volume assez petit, 
à sa surface, l’on peut dire que l’on a un champ constant .- 
tous les corps, en chute libre, prennent la même accéléra- 
tion constante g. 
Retenons un corps A, dans sa chute, par un ressort 
parfait, nous mesurons une force statique F A . Retenons, 
dans le même champ, avec le même dynamomètre un 
corps B : nous mesurons une force statique F B . Nous 
(1) Enseignement mathématique, 1900. Paris, Carré et Naud. 
