REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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système énergétique rend compte de son mouvement 
exactement comme le ferait le système classique. 
Dans le cadre du système énergétique rentre tout natu- 
rellement la question fondamentale de la stabilité, étudiée 
par Lagrange, Lejeune-Dirichlet, MM. Poincaré, Kneser, 
Liapounoff, Hadamard, Painlevé, Duhem... 
Ce système, d'une manière générale, otfre le très gros 
avantage de permettre facilement le passage de la Méca- 
nique pure à la Physique. 
Mais, le système est-il d’une parfaite clarté ] 
« Le principe de la conservation de l’énergie, dit 
M. Poincaré (1), est une des conquêtes les plus récentes et 
les plus précieuses de la science ; il repose sur des expé- 
riences nombreuses, et pourtant on 11e voit pas très bien 
comment on pourrait l’énoncer en l’érigeant en principe 
absolu... Dans chaque cas particulier, on voit bien ce que 
c’est que T énergie ; mais il est impossible d’en trouver une 
définition générale. « 
« S’il y a des lois, a dit encore M. Poincaré, il y a des 
constantes dans l’univers. Quelle constante appellerons- 
nous énergie ? » 
La fécondité des idées énergétiques a été immense, il 
faut le proclamer hautement, plus grande encore que celle 
des idées classiques et l’on ne peut , en somme, définir 
correctement ni la force, ni l'énergie ! 
Beaucoup de philosophes gagneraient à se bien con- 
vaincre de ces deux faits, quelque étrange que puisse 
paraître leur coexistence (2). 
Nous n’avons pas à insister en ce moment sur ce système 
que nous retrouverons à l’occasion des idées de Hertz, 
système dont l’exposition magistrale n’a jamais été écrite, 
(1) Bibliothèque du Congrès International de Philosophie, t. III, p. 488. 
Paris, Colin. 
(2) C’est Leibniz qui, le premier, a vu que l’énergie dépendait de mv- et 
non [tas de mv comme le croyait Descartes. Voir, par exemple, les Leçons 
synthétiques de Mécanique par M. Boussinesq. Paris, Gauthier-Villars, 
1889. 
