192 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Bertrand ait dit d’elle, avec un peu de mauvaise humeur : 
«Un écolier qui, par ses réponses, rendrait possibles les 
objections que Hertz croit pouvoir adresser aux théories 
classiques serait noté d'une boule noire dans toutes les 
universités de l'Europe, non pour oser douter des théories 
enseignées, mais pour avoir négligé de les apprendre » (1). 
Joseph Bertrand avait son siège tout fait lorsqu’il a lu 
le livre de Hertz, on le sent bien. Il semble que l’on puisse, 
que l’on doive même être troublé constamment en présence 
du langage classique lorsqu’on le voit encore, par exemple, 
en Astronomie, considérer la masse d’une planète comme 
masse d'inertie et en même temps comme masse attirante. 
Il est vrai, qu’en Mécanique céleste, il est logique et pos- 
sible de ne point parler de forces et de considérer la masse 
comme un coefficient numérique qui intervient dans une 
théorie purement cinématique (2). 
Mais, dans la Mécanique terrestre, il paraît impossible à 
quiconque a abordé sérieusement ces questions, de ne pas 
dire avec M. Poincaré (3 : « Hertz n’a pas cherché à 
Galilée et à Newton une simple querelle d’Allemand... 
avec le système classique il est impossible de donner de la 
force et de la masse une idée satisfaisante ». 
Hertz remarque aussi que le système n’exclut pas cer- 
taines forces ou liaisons solides (4) qui certainement ne se 
rencontrent pas dans la nature, quoi qu’étant d’ailleurs 
logiquement possibles. 
Voici encore une objection d’un poids immense contre 
l’école de Kirchhoff. Un morceau de fer est en repos sur 
une table, cette école dira : pas de mouvement, donc pas 
de forces; or tous les physiciens savent que cette barre de 
fer subit des actions innombrables de la part de tout le 
(I) Journal des Savants, 1895, page 475. 
2) Voir J. Andrade, ouvrage cilé, el H. Poincaré, Revue générale des 
Sciences. 1897, p. 756. 
5) Revue générale des Sciences, article cité. 
(4) Ce sont les liaisons entre les coordonnées des points, par opposition 
aux équations aux différentielles des coordonnées, non intégrables. 
