LES PRINCIPES DE LA MÉCANIQUE. 
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Notre théorie classique de la pesanteur, pourrait-on 
d'ailleurs dire pour la défense des idées de Hertz, n’est- 
elle pas bien grossière ? Au point de vue newtonien nous 
regardons l'accélération d’un corps terrestre comme ana- 
logue à l’accélération de la Lune ; il y aurait attraction 
du centre de la Terre, ou, si l’on préfère, échange 
d’accélérations entre la Terre et le corps terrestre. Mais 
alors la prétendue constante g varie avec la cote du 
point et des êtres aux organes plus délicats que les nôtres 
auraient trouvé expérimentalement pour g une fonction 
compliquée, d’autant plus que la Géodésie nous apprend 
encore que la Terre n’est- pas sphérique. 
Un jour viendra, peut-être — il est très éloigné de 
nous, assurément — où notre image classique de la 
pesanteur paraîtra trop enfantine, insuffisante et savons- 
nous si, ce jour-là, l’on n’utilisera pas plusieurs des idées 
émises par Hertz dans son ouvrage posthume ? C’est le 
secret de l’avenir, mais il nous semble qu’il ne faudrait pas 
rejeter à priori la doctrine de Hertz parce que, actuelle- 
ment, pour un problème de pesanteur, elle semble infini- 
ment plus compliquée que la doctrine classique. 
Nous avons parlé, en suivant l’ordre même des idées de 
« l’Introduction « du livre des Principes, d’abord de la 
valeur logique , puis de Y opportunité du système. 
Quant à son exactitude , Hertz s’exprime ainsi : du pre- 
mier système et du troisième, l'un est juste , l'antre non , 
car, pour l’image classique « les derniers éléments con- 
stants, dans la nature, seraient les accélérations relatives 
des masses », d’où se déduiraient des liaisons seulement 
approximatives entre les coordonnées des masses; — pour 
l’image hertzienne, au contraire, •• les éléments strictement 
invariables de la nature seraient des liaisons fermes entre 
les positions des masses, d’où résulterait l’échange, entre 
ces masses, d’accélérations relatives seulement approxi- 
mativement invariables ». 
Ce qui incline vers cette dernière conception, à l’en- 
