LES PRINCIPES DE LA. MÉCANIQUE. 
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M. Ludwig Boltzmann, quoique fort peu enclin à 
admettre l’introduction des masses cachées (1), paraît 
cependant plus juste que Bertrand pour le livre posthume 
de Hertz auquel Helmholtz, presque mourant lui-même, 
a donné une très belle Préface. 
Nous trouvons enfin plus de sympathie pour le système 
hertzien dans les appréciations de MM. Picard et Poincaré. 
M. Emile Picard (2) signale « la singulière difficulté 
de l’application des idées de Hertz... C’est là, dit-il, un 
grave reproche, mais, si l’on passe outre, on ne peut 
qu'admirer la belle construction... elle est largement 
suggestive et constitue un vaste programme pour la Méca- 
nique et la Physique de l’avenir ». 
M. Poincaré ( 3 ) s’est exprimé ainsi : « Intéressante à 
coup sur, la théorie de Hertz ne me satisfait pas entière- 
ment parce quelle fait la part trop grande à l’hypothèse. 
Hertz s’est mis à l’abri de quelques-unes des objections 
qui l’avaient tourmenté; il ne paraît pas les avoir écar- 
tées toutes... Néanmoins, par cela seul qu’il est nouveau, 
ce mode d'exposition est utile : il nous force a réfléchir, à 
nous affranchir de vieilles associations d’idées. Nous ne 
pouvons pas voir encore le monument tout entier ; c’est 
quelque chose d’en avoir une perspective nouvelle, prise 
d'un point de vue nouveau ». 
A mes yeux, le reproche de faire entrer en jeu des 
masses cachées est bien le dernier que je ferais à la doc- 
trine hertzienne. 
Les divers éthers, les ions sont bien des choses cachées 
dont le physicien ne peut guère se passer. 
(1) Die Principe de Mechanik, Leipzig 1897. M. Boltzmann a publié 
depuis une brochure Ueber die Grundprincipien und Grundgleichun- 
yen der Mechanik, qu’il m’a fait l’honneur de m’envoyer, mais lorsque ce 
manuscrit était presque achevé, en sorte que je n’ai pu, à mon grand regret, 
donner ici toute la place désirable aux idées de M. Boltzmann. 
■( i ) Bulletin’ des Sciences Mathématiques, 1901. Sur les Principes de la 
Mécanique et l'explication mécanique des phénomènes naturels. 
(3) Revue générai, e des Sciences, septembre 1897. Cet article a été déjà 
cité plusieurs fois et nous en avons tiré le plus grand profit. 
