HENRI A. ROWLAND. 
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11 faut ajouter que les phénomènes lumineux eux-mêmes 
apportent à cette hypothèse leur témoignage. Maxwell, 
en effet, a vu plus qu’une simple analogie entre les llux de 
déplacement uniformes et périodiques, et les vibrations 
lumineuses de l’optique des ondes. Pour lui ces vibrations 
lumineuses n’existent plus ; c’est à des flux de déplace- 
ment, de périodes extrêmement courtes, qu’il faut confier 
le rôle quelles ont joué jusqu’ici. C’est ainsi qu’il fit de 
l’optique un chapitre de l’électrodynamique, en créant la 
théorie électromagnétique de la lumière qui supporte, avec 
non moins de succès que son ancêtre, la théorie des ondes, 
le poids des phénomènes si multiples et si complexes 
qui accompagnent la propagation de la lumière. 
II 
Mais les courants de déplacement ne sont pas les seuls 
auxquels l’électrodynamique moderne demande de fermer 
un courant de conduction qui semble rester ouvert ; on a 
confié jusqu’ici une partie de cette tâche aux courants de 
convection. L’analogie hydrodynamique nous servira à 
faire comprendre ce que l’on entend par là. 
Lorsque des bourgeois de bonne volonté font la chaîne, 
en un jour d’incendie, et se passent, de main en main, le 
seau rempli à la rivière et finalement déversé sur le bra- 
sier, ils nous fournissent un modèle de convection : l’eau 
ne coule plus, on la porte ; à certains égards au moins, le 
résultat est le même. 
Nous trouvons une autre image, en même temps qu’un 
exemple d’un courant de conduction fermé par convection, 
dans la circulation des eaux fluviales. Du glacier, où il 
prend sa source, à la mer où il se jette, le fleuve nous 
représente un courant de conduction ouvert en apparence ; 
il se ferme en réalité par convection. La vapeur d’eau, qui 
s’évapore à la surface des mers, forme les nuages que le 
