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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vent charrie vers les montagnes, et l’eau du fleuve revient 
à sa source sous forme de pluie et de neige. 
Quelque chose d’analogue se passe dans une machine 
de Holtz ou de Whimshurst dont on a réuni les pôles par 
un fll métallique. Un courant de conduction circule dans 
ce conducteur — c’est le fleuve allant de sa source à la 
mer — et rien ne paraît plus naturel que de supposer que 
ce courant de conduction se ferme par convection , celle 
des charges électriques que transporte le plateau de la 
machine, d'aval en amont, dans son mouvement de rota- 
tion. Qu’il y ait ici convection, la chose est assez évidente; 
mais cela ne suffit pas pour (pie nous ayons arfaire à un 
courant fermé, dans le sens rigoureux du mot ; il faut que 
cette convection constitue un véritable courant électrique, 
c’est-à-dire qu’elle possède les propriétés essentielles du 
courant de conduction : quelle crée comme lui, un champ 
électromagnétique , révélé par l’action déviatrice exercée 
sur l’aiguille aimantée. 
Maxwell suppose qu’il en est ainsi, avant qu’on ait tenté 
de le démontrer expérimentalement. « Si l’on pouvait, 
dit-il, rendre la densité électrique superficielle (d’un corps 
chargé) et la vitesse (de ce corps) assez grandes pour que la 
force magnétique devienne mesurable, on pourrait... véri- 
fier notre hypothèse qu’wn corps électrisé en mouvement 
est équivalent à un courant... La surface électrisée pour- 
rait être celle d’un disque non conducteur, tournant dans le 
plan du méridien magnétique; l’aimant pourrait être placé 
près de la partie montante ou de la partie descendante du 
disque, et serait protégé de l’action électrostatique par 
un écran métallique. Je ne sache pas, ajoute-t-il, que 
cette expérience ait été essayée jusqu’à ce jour. « 
Maxwell reproduit ce passage dans la seconde édition 
( 1 88 1 ) de son Traité d'électricité et de magnétisme. On le 
retrouve dans la traduction française (1889) de cette 
seconde édition, mais avec cette note de M. Potier : 
« Cette expérience a été faite par Rowland (American 
