228 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
C’est à lui que l'outillage spectroscopique est redevable 
de ses plus précieuses ressources, grâce aux progrès consi- 
dérables qu’il Ht faire à la construction des réseaux de dif- 
fraction. Avant lui, Rutherfurd et Bruner avaient réalisé, 
sur le métal des miroirs et sur verre, des réseaux plans 
donnant de bons résultats, mais dont les dimensions étaient 
réduites, par les difficultés de construction, à 1 ou 2 cen- 
timètres, et la gravure à 3 oo ou 400 traits par millimètre. 
Rowland se proposa d’en construire de beaucoup plus 
grands — ce qui augmenterait considérablement leur 
pouvoir lumineux — tout en multipliant le nombre des 
traits et en assurant surtout la régularité de la gravure 
— ce qui accroîtrait leur pouvoir séparateur. On sait que 
le pouvoir séparateur d’un réseau, dont le tracé est sup- 
posé parfait, est, toutes choses égales d’ailleurs, propor- 
tionnel au nombre total des traits. 
Une étude approfondie du métal des miroirs, l’invention 
et la réalisation d’une sorte de machine à diviser dont 
l’erreur du pas de vis n’atteint pas U— de millimètre, et 
d’un tracelet permettant de graver des traits de 17 centi- 
mètres de long sur une espace de 25 centimètres, lui per- 
mirent de couvrir, avec une régularité presque idéale, des 
surfaces supérieures à un décimètre carré, de traits iden- 
tiques et parallèles à raison de plus de 5 oo et jusqu’à 800 
environ au millimètre. 
A l’origine, la gravure se faisait sur des surfaces planes, 
en sorte que la production des spectres, par ces réseaux 
plans, et leur observation exigeaient l’emploi d’un colli- 
mateur et d’une lunette, comme dans les spectroscopes à 
réfraction ordinaires. Mais Rowland eut l'idée ingénieuse 
d’utiliser, pour la gravure des réseaux, la surface concave 
d’un miroir sphérique métallique (1). Dans ces conditions, 
le spectroscope se trouve réduit au réseau, à une fente et 
( 1 ) On concave gratings for oplical purposes ; American Journal i 3 ), 
XXVI, 1883, p|). 87-98, et Philos. Magazine (5) XVI, 1883, pp. 197-210. 
