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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
béant le fossé creusé tout autour de cette branche de la science 
et qui la sépare des autres parties du traité de la chaleur. 
C’est à combler ce fossé et à faire pénétrer dans ce domaine 
fermé les théories mécaniques qui ont envahi tout le reste du 
territoire des sciences physiques, que s’attache M. Boussinesq. 
Nul n’était mieux préparé que lui à cette entreprise difficile par 
de nombreuses et savantes études de physique moléculaire. 11 
l’a menée avec une science profonde, un art consommé et le 
souci constant de présenter une construction parfaitement har- 
monique et bâtie dans le style mécanique pur de la thermody- 
namique et de la théorie ondulatoire de la lumière. 
Un extrait de l’introduction tiendra lieu d’une analyse détail- 
lée qui ne peut trouver place dans un compte rendu destiné à 
une Revue de vulgarisation. 
M. Boussinesq fait de la théorie analytique de la chaleur une 
sorte de contre-partie de la théorie même des ondes lumineuses, 
en considérant la chaleur des corps comme de la chaleur rayon- 
nante condensée et, par conséquent, comme un mouvement vibra- 
toire, dont les équations sont, il est vrai, à raison même de cette 
condensation, autrement particularisées que celles des mouve- 
ments par ondes, mais ne rentrent pas moins qu’elles dans les 
formules générales de la Mécanique moléculaire. 
“ Je commence par exposer, dit-il, de la manière la plus élé- 
mentaire possible, les lois approchées des ondes à courte période, 
c’est-à-dire de la lumière et de la chaleur rayonnante, d’abord 
dans Ifether libre, puis dans l’éther des corps transparents ou 
diathermanes, en attribuant alors l’excédent de densité (fictif) 
de l’éther, par lequel Fresnel y explique le ralentissement des 
ondes, à une résistance des molécules pondérables comme celle 
que du Buat a constatée chez les milieux fluides où oscille un 
pendule court, et qu’il a traduite par un accroissement relatif 
constant de son inertie, égal à la part du mouvement prise et 
restituée tour à tour, par le milieu, au pendule. Je m’appuie 
donc sur la théorie des ondes lumineuses, assez répandue main- 
tenant. que j’avais conçue vers la fin de juillet 1865, et à laquelle 
la simplicité, le naturel de ses hypothèses, non moins que la 
fécondité de ses explications, ont valu le suffrage de géomètres- 
physiciens éminents. 
„ Cette théorie permet de se représenter nettement les ondes 
de la chaleur disséminée ou rayonnante. Or. pour passer de là 
à la notion de la chaleur ordinaire ou condensée, il suffit d’ad- 
mettre que ces ondes, en pénétrant dans un corps, et en y ébran- 
