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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à montrer les liens qui existent entre les divers phénomènes 
économiques, et les nombreux points de vue à examiner à propos 
de chaque question (p. 4). „ Pour tel problème d’ailleurs, celui 
des assurances, par exemple, les connaissances mathématiques 
de l’ingénieur ont dû admirablement le servir. Il nous met bien 
justement en garde contre des vues superficielles; et la lecture 
attentive de ces pages sera une leçon d’utile prudence, pour 
ceux qui seraient tentés de se laisser prendre aux apparences 
spécieuses des réformes hâtives ou de se jeter de confiance dans 
les bras d’un Etat à tendances socialistes. 
Mais les ingénieurs auxquels ce cours est donné sont-ils bien 
exposés à ces tentations? Ne les accuse-t-on pas de trop ignorer 
leur rôle social; et n’auraient-ils pas plus besoin d’impulsion que 
de frein ? Pour notre part, nous craignons que ce livre ne les 
confirme dans la facile attitude de l’abstention. L’œuvre sociale 
ne s’accomplira-t-elle pas d’elle-même, par le libre jeu de ces 
lois économiques contre lesquelles on déclare ne pouvoir rien 
ou peu de chose ? 
Car. il faut bien le reconnaître, cet ouvrage n’échappe pas 
aux critiques qu’encourt habituellement l’école libérale. 
La théorie, fidèle écho des vieux errements de cette écolo, 
s’inspire trop de la considération abstraite d’un homme exempt 
d’erreurs et de méprises, soustrait à toutes les influences qui, 
en dehors d’une préoccupation économique, sont^capables d’agir 
sur lui. Sans doute, la fin de certains chapitres, du sixième par 
exemple, contient d’heureuses atténuations qui prouvent une 
certaine vue de la réalité concrète. Mais ces remarques après 
coup font l'effet de pièces cousues sur uu habit tout fait, alors 
qu’elles en auraient dû influencer la forme et la façon. 
L’optimisme libéral de notre auteur se refuse à reconnaître 
dans un adulte l’incapacité et la faiblesse qui réclament une 
protection ; et il repousse comme illégitime la réglementation du 
travail même de la femme. 
L’intervention législative n’est nullement prouvée inutile ou 
superflue, par là même qu’on lui dénierait justement une 
influence permanente. L ue action neutralisée à la longue peut 
avoir dans l’entretemps paré à des embarras transitoires, enrayé 
nombre d’abus, soulagé bien des maux. Or quand l’homme est 
en cause, les souffrances même passagères méritent considéra- 
tion. Chaque plainte, chaque cri d’angoisse ou de détresse est 
digne d’être entendu. Pour reprendre la comparaison que l’auteur 
trouve ingénieuse (p. 201), il ne suffit pas ici de connaître le niveau 
