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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
exposé des hypothèses moléculaires, bien fait pour accré- 
diter l’impression que les derniers progrès de la science 
donnaient à ces hypothèses une force toute nouvelle. De 
son côté, en ouvrant les travaux de la section de physique 
à l’Association britannique en 1901, M. Riicker dévelop- 
pait une thèse semblable avec une grande puissance 
d’argumentation. Enfin, depuis deux ans, la plume distin- 
guée de M. Dastre s était appliquée à rendre intelligible, 
pour les lecteurs de la Revue des Deux Mondes, sinon 
l’ensemble de la théorie moléculaire, du moins les remar- 
quables conceptions qui en sont directement issues, à 
savoir la doctrine des ions, Va. cryoscopie et les phénomènes 
de la pression osmotique. 
Par contraste, la Revue de Philosophie de 1901 
publiait, sous la signature de M. Duhem, toute une série 
d’articles du plus haut intérêt, mais inspirés d’une ten- 
dance diamétralement contraire. L’éminent physicien, dont 
les lecteurs de la Revue des Questions scientifiques 
connaissent la science profonde et la rare vigueur de 
dialectique, y disséquait avec une logique impitoyable les 
diverses applications de la théorie moléculaire la chimie, 
s’efforçant d’en faire ressortir les incertitudes et même d’y 
relever des contradictions. 
Sa conclusion était qu’il fallait renoncer à voir, dans la 
matière, un assemblage d’atomes distincts, exécutant des 
mouvements plus ou moins compliqués, et qu'il y avait 
lieu de revenir à la notion aristotélicienne des éléments et 
des mixtes , évoluant entre eux sans qu’on y puisse affir- 
mer d’autre loi que celle de la conservation de la masse 
totale. Et c’est dans les qualités spéciales des diverses 
parties de cette masse que résiderait le secret de ses 
transformations. Quand deux substances s’associent pour 
former un mixte, elles n’y existent plus qu’ew puissance , 
sauf à être régénérées par la corruption du mixte ; et la 
notion thermodynamique du potentiel interne doit suffire 
