ATOMES ET MOLÉCULES. 
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sur des files rectilignes, mais à des distances variables 
selon les directions suivies. 
On sait comment, de cette notion fondamentale, déjà 
reconnue par Delafosse, Bravais a tiré la conception des 
réseaux cristallins, en montrant que, dans un cristal, les 
centres de gravité des particules, identiques et semblable- 
ment orientées, occupaient les sommets d’un assemblage 
de parallélipipèdes égaux et régulièrement juxtaposés 
dans tous les sens. 
Aussi longtemps qu’on a pu croire que cette représen- 
tation avait pour unique fondement la loi expérimentale 
dite des troncatures rationnelles , il était à la rigueur 
permis d’en contester la valeur absolue, en alléguant que 
les mesures goniométriques prêtent toujours à quelque 
incertitude, et que les cristallographes pouvaient être 
soupçonnés d’un peu de complaisance dans l’interprétation 
des données numériques. C’est d’ailleurs ce que M. Duhem 
n’a pas manqué de faire, dans une note au bas de la page 
où il discute la portée de la loi des proportions multiples. 
Mais la loi des troncatures rationnelles, telle quelle a 
été découverte par Haüy, n’offre qu’une expression indi- 
recte, et non la plus immédiatement convaincante, de l’or- 
donnance qui préside à la disposition des parties dans la 
matière cristallisée. Dût-on épiloguer sur sa valeur propre, 
que l’accord unanime de toutes les propriétés physiques 
garderait sa lumineuse signification. Encore une fois, il 
est logiquement impossible de justifier cette disposition, 
autrement que par une décomposition de la matière cris- 
talline en une infinité d’éléments, identiques et semblable- 
ment orientés. Et puisque l’état cristallin est simplement 
celui que prennent les corps, lorsque leur passage de la 
condition de liquide à celle de solide s’effectue à l’abri de 
toute perturbation, il devient évident que les mêmes 
éléments identiques doivent exister aussi dans les corps 
amorphes homogènes, mais qu’ils y demeurent disséminés 
