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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
indifférentes, on enlève absolument toute raison d’être au 
choix du mode de cristallisation, qui devient un effet sans 
cause. Pourquoi ce mode est-il invariable pour une sub- 
stance donnée, sinon parce que cette dernière l’exige ? Et 
quelle cause peut être assignée à cette exigence, sinon des 
circonstances de forme intrinsèque, entraînant, pour l'équi- 
libre du système, des conditions qui ne peuvent être satis- 
faites que d’une seule façon { 
Au contraire, en faveur de la conception des orien- 
tations alternantes, on ne peut invoquer aucun motif 
déterminant. Il n’y a pas de raison mécanique qui puisse 
expliquer comment les éléments d’une substance qui cris- 
tallise adoptent une telle disposition, ni pourquoi ils se 
décident en faveur de tel degré de, complication plutôt 
que de tel autre. Eliminer les hypothèses est assurément 
une tendance louable ; mais si l’on n’obtient ce résultat 
qu’en faisant disparaître des théories toute relation de 
cause à effet, c’est vraiment jouer à qui perd gagne. 
On ne s’expliquerait donc pas que cette tentative, 
d’expliquer la cristallisation sans faire intervenir la forme 
des molécules, ait pu obtenir autant de faveur, surtout en 
Allemagne, si l’on ne réfléchissait, d’abord que cette façon 
d’agir répond à certaine tournure d’esprit, ensuite qu’au 
moment où la tentative s’est produite, la science se trou- 
vait en face de faits nouveaux, dont il paraissait impos- 
sible de rendre compte avec la théorie de Bravais, même 
modifiée et complétée par Mallard. 
En présence de ces difficultés, fallait-il, non seulement 
rejeter comme impuissante l’hypothèse que les molécules 
avaient une forme, mais abandonner toute considération 
des molécules elles-mêmes ? Peut-être ne manquait-il pas 
d’esprits absolus pour goûter une solution aussi radicale. 
D’autres, mieux avisés, croyons-nous, en ont jugé diffé- 
remment. Il leur a paru que c’était seulement la forme de 
la doctrine qu’il l'allait modifier. De même que Bravais 
s’était appliqué à perfectionner l’œuvre d’Haüy sans 
