ATOMES ET MOLÉCULES. 
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porter atteinte à son principe fondamental ; de même que 
Mallard avait su faire rentrer, dans cette conception de 
nouveau élargie, des faits qui, au premier abord, sem- 
blaient incompatibles avec elle ; ainsi M. F. Wallerant 
a réussi, en suivant la voie ouverte par Mallard, non 
seulement à triompher de cette apparente incompatibilité, 
mais à revêtir la cristallographie rationnelle d’une expres- 
sion qui cadre beaucoup mieux avec les données essen- 
tielles de la physique et de la chimie. 
On nous excusera d’insister sur cette nouvelle phase de 
l’évolution des doctrines cristallographiques inspirées de 
l’hypothèse moléculaire. Pleine d’intérêt par elle-même, 
elle offre de plus un saisissant exemple du perfectionne- 
ment que peut recevoir une théorie, lorsque son principe 
originel est assez fécond pour que de simples modifica- 
tions de forme, d’ailleurs justifiées par une plus claire 
appréciation des choses, la mettent en état de faire face à 
de nouvelles difficultés. 
Evidemment c’était une idée trop simple, de vouloir 
identifier les molécules chimiques avec les derniers élé- 
ments des cristaux. En y réfléchissant bien, on aurait 
pu reconnaître de prime abord qu’il y avait là une exten- 
sion quelque peu abusive d’un principe, que l’expérience 
avait sanctionné, sans doute, mais seulement dans les 
limites où la vérification pouvait en être effectuée. Si 
précises que soient devenues les mesures du physicien, 
elles s’arrêtent bien avant d’avoir atteint quoi que ce soit 
de comparable aux intervalles intermoléculaires ; car tout 
porte à croire que la dimension de ces intervalles doit 
être de l’ordre du millionième de millimètre. Lorsque, 
sur la foi de ces mesures, on affirmait l’existence, dans 
un cristal, d’une infinité de points caractérisés par une 
égale distribution des propriétés physiques, ce n’est pas 
de points mathématiques qu’il pouvait être question, mais 
de portions finies de matière autour des points considérés. 
Si donc on était résolu à ne pas excéder la portée des 
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