3yo 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
expériences, les derniers éléments des cristaux, ceux dont 
il était permis d’affirmer la distribution régulière et 
l’identité d’orientation, devaient être regardés comme des 
édifices plus complexes et plus considérables que de 
simples molécules. 
D’autre part, les physiciens et les chimistes apprenaient 
chaque jour, de leur côté, à se défier d’une idée, trop 
simple aussi : celle qui consistait à croire que la même 
molécule dût suffire à caractériser les trois états d'un 
corps, entre lesquels il n’y aurait eu d’autre différence 
que celles résultant de la mobilité relative et de la 
distance réciproque des polyèdres moléculaires. 
On s’était aperçu que la densité d’une vapeur était 
susceptible de diminuer quand la température augmen- 
tait ; ce qui prouvait que, au moins pour les corps en 
question, le passage de l’état gazeux à l’état liquide 
comportait une série d’étapes, dont chacune réalisait une 
condensation plus avancée. Comment douter qu’un grou- 
pement encore plus dense des particules dût accompagner 
le passage à l’état solide ? Et n’était-il pas naturel de 
penser que l’état cristallin, le plus parfait et le plus stable 
de tous, correspondait au maximum de condensation, 
surtout lorsqu'on voyait le quartz hyalin subir, par la 
fusion, une réduction notable de son poids spécifique? 
Avec le rapprochement de plusieurs molécules en une 
seule marchait de pair une sorte d’organisation architec- 
turale, destinée à se trahir par le caractère optique des 
cristaux, et on entrevoyait que cette organisation pouvait, 
dans certains cas particuliers, précéder la naissance de 
l’état solide, ce qui expliquerait le pouvoir rotatoire des 
dissolutions actives, ainsi que les propriétés optiques des 
curieux liquides cristallisés, étudiés par M. M. Lehmann 
et Reinitzer. 
Enfin la cristallographie elle-même était fondée à 
réclamer à priori une complexité plus grande pour les 
derniers éléments des édifices soumis à son étude. En 
