ATOMES ET MOLÉCULES. 
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effet, puisque bien souvent l’observation nous montre, 
dans une même substance, des cristaux droits et des cris- 
taux gauches, se comportant, les uns vis-à-vis des autres, 
comme un objet relativement à son image dans un miroir, 
une bonne conception de la matière cristallisée aurait dû 
faire à l'avance la part de ce dualisme. 
Et voilà comment est née la notion de ce que M.Walle- 
rant a nommé la particule complexe des cristaux. Cette par- 
ticule, élément indispensable et ultime de la formation d’un 
cristal, est bien autre chose qu’une molécule. C’est un 
polyèdre que ses éléments de symétrie, passant tous par 
le centre de gravité, divisent en une série de cellules 
pyramidales, les cellules fondamentales de M. Schoenflies, 
aboutissant par leurs bases à la périphérie. Dans chacune 
de ces cellules habite une particule fondamentale , elle- 
même agrégat de molécules chimiques en nombre proba- 
blement assez grand, et dépourvue pour son compte de 
symétrie réelle. Les particules fondamentales sont de 
deux sortes : les unes identiques entre elles, mais pouvant 
différer par leur orientation, et susceptibles de se substi- 
tuer mutuellement en tournant autour des axes de symé- 
trie ; les autres, inverses des premières, auxquelles elles 
correspondent relativement aux plans de symétrie. 
C’est aux particules complexes seules que s’applique la 
notion, déduite de l’expérience, de l’orientation identique. 
Leurs centres de gravité dessinent un réseau de Bravais. 
Mais il en est de même pour chacune’ des particules 
fondamentales de même position et de même nature entre 
lesquelles elles se divisent. Tous ces réseaux identiques 
s’enchevêtrent les uns dans les autres, produisant ainsi, 
quand on les prend tous ensemble, mais cette fois avec une 
raison physique déterminante , les assemblages complexes, 
à orientations alternantes des éléments, par lesquels on 
avait essayé d’expliquer la cristallisation sans avoir égard 
à la forme des molécules. Enfin, dernier triomphe de cette 
conception, elle fait de la particule complexe un édifice 
