372 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
assez considérable pour que l’élasticité de l’éther n’y 
puisse plus demeurer la même dans tous les sens. C'est 
alors cette particule gui détermine à elle seule le caractère 
optique du cristal. Si donc, en vertu des propriétés de la 
symétrie-limite, il arrive qu’une substance à particule 
biréfringente puisse néanmoins s’accommoder d’un réseau 
cubique, on ne devra pas s’étonner si ses cristaux ne sont 
pas isotropes, et il ne faudra pas qualifier d 'anomalies 
optiques la manifestation de leur biréfringence. 
Ce serait dépasser de beaucoup le cadre de cette étude, 
si nous voulions entrer dans les considérations ingénieuses 
par lesquelles M. Wallerant, développant, à la suite de 
Mallard, l’idée delà symétrie-limite, la montre présidant, 
par raison d’équilibre mécanique, aux groupements ou 
macles des cristaux ; ce qui permet d’assigner une cause 
analogue à la formation des particules complexes. Ainsi 
un rudiment de symétrie, existant dans les polyèdres 
moléculaires, les déterminerait à se grouper en particules 
fondamentales autour des éléments-limites de symétrie. 
A leur tour ces particules, profitant de leur ordonnance 
plus avancée, se grouperaient pour la même cause en 
particules complexes. De cette manière, la formation des 
cristaux serait le résultat d'une suite d’étapes, chacune en 
progrès sur la précédente et toutes gouvernées par des 
raisons d’équilibre, ayant leur principe dans la forme 
intrinsèque des édifices moléculaires. 
Mais, outre que ces compléments ne peuvent être bien 
appréciés que des cristal! ogra plies de profession, ils ne 
sont pas nécessaires à la thèse que nous soutenons. Nous 
ne les avons fait intervenir que pour montrer la fécondité 
de la doctrine, et mettre en lumière, par un rapide aperçu, 
l’ingénieuse accommodation qui lui a permis de triompher 
des difficultés qu’on lui opposait. La seule chose qu’il 
faille retenir ici, c’est que la notion des particules com- 
plexes, identiques et semblablement orientées, fournit 
une représentation, aussi simple que précise, de la consti- 
