ATOMES ET MOLÉCULES. 
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de la science, et ne craignent pas d’aller chercher, hors 
de nos frontières, des enseignements peut-être trop négli- 
gés jusqu’ici dans notre pays de France, savent quelle 
place commence à tenir, dans les préoccupations des 
physiciens et des chimistes, la curieuse doctrine des ions. 
Après les mémorables découvertes de notre compa- 
triote Raoult sur les propriétés des dissolutions étendues, 
M. Svante Arrhenius a été conduit, pour expliquer ces 
propriétés, à imaginer la présence, au sein des solutions 
électrolytiques, d’atomes dissociés ou ions, capables de 
cheminer les uns à côté des autres sans se combiner, grâce 
à la charge électrique dont ils sont porteurs. 
L’existence des ions et la réalité de leur mouvement 
semblent bien difficiles à contester après la curieuse 
expérience de MM. Ostwald et Nernst, qui, à l’aide de 
l’électrisation par influence, appliquée à une solution 
étendue, sont parvenus à séparer les ions positifs et les 
ions négatifs, en les manifestant sous une forme recon- 
naissable (1). On a de plus réussi à mesurer la charge 
électrique que portent les ions, et toujours elle s’est 
montrée un multiple exact de celle qui caractérise l’ion 
d’hydrogène, commune mesure de ce nouveau genre d’ac- 
tivité. 
Nous savons bien que la conception des ions est encore 
loin d’être universellement acceptée ; mais les résistances 
qu’elle rencontre apparaissent plutôt comme des répu- 
gnances instinctives, fondées sur la même tendance que 
celle qui porte à douter des molécules. Cela n’empêche pas 
la théorie de faire son chemin et de récolter au passage 
quelques satisfactions vraiment bien remarquables. Ainsi 
on n’ignore pas qu’il est extrêmement difficile, en saturant 
un gaz très pur par de la vapeur d’eau, d’y faire naître 
un brouillard. Mais le phénomène se produit aisément 
quand le gaz tient en suspension des particules solides, 
(1) Dastre, Revue des Deux Mondes, 1899, VI, p. 697. 
