ATOMES ET MOLÉCULES. 
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tence des corpuscules a déjà plus de certitude que celle 
des atomes eux-mêmes, et l’hypothèse corpusculaire, la 
dernière venue parmi les hypothèses moléculaires, est la 
seule qui se soit trouvée accessible à une vérification 
directe ». 
Rappelons aussi que, d’après les expériences de 
M. Lenard, l’aisance avec laquelle les corpuscules pénè- 
trent les corps dépend seulement de la densité des 
obstacles et non de la nature chimique des atomes d’où 
dérivent les corpuscules ; ce qui donne à penser que ces 
derniers éléments de la matière sont tous identiques 
entre eux. 
On comprend sans peine qu’enthousiasmés par ces 
nouveaux résultats, quelques savants, à l’exemple de 
M. J. Perrin, n’aient pas reculé devant un essai de syn- 
thèse théorique, fondé sur l’assimilation de l’atome à un 
système planétaire en miniature. Dans chaque atome, de 
nombreux corpuscules, électrisés négativement, gravite- 
raient comme planètes autour d’un ou plusieurs soleils 
d’électricité contraire, si bien que, dans la dimension de 
ces systèmes, comme dans le nombre, l’agencement et le 
mode de mouvement de leurs éléments, on pourrait entre- 
voir, au moins en principe, de quoi définir avec précision 
ce que d’autres embrassent sous l’expression si vague de 
qualité. 
Comme le remarque M. Perrin, dans les atomes très 
lourds, c’est-à-dire très grands, le corpuscule le plus 
éloigné du centre, autrement dit le Neptune du système, 
pourrait, grâce aux dimensions de sa trajectoire, en venir 
à se détacher de son orbite sous la moindre influence, ce 
qui expliquerait que les propriétés radiantes ne se mani- 
festent que chez les corps pourvus de poids atomiques 
exceptionnellement considérables. 
Ici pourtant il faut prévoir une critique. Cette perte de 
corpuscules atomiques n’est-elle pas contradictoire avec 
la notion même de l 'atome, c’est-à-dire de l 'insécable ? A 
