378 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cela on répondra que la perte d’un seul corpuscule, par le 
changement quelle apporte à la répartition de l’électricité 
dans l’atome, exige une force toute spéciale, ce qui rend 
de plus en plus difficile la répétition du phénomène. De la 
sorte, l’atome demeuve pratiquement insécable , les pertes 
qu’une molécule peut subir de ce chef étant de celles qui 
dépassent la sensibilité de nos appareils. D’ailleurs, grâce 
à l’évaluation des déviations électrostatiques et magné- 
tiques, la question a pu être soumise au calcul, en ce qui 
concerne la perte d’énergie dépensée dans le rayonnement 
d’un petit fragment de radium. On a trouvé ainsi qu’il 
faudrait un milliard d’années pour que la perte de masse, 
due à la matière transportée, devînt appréciable à nos 
instruments de mesure (1) ! 
Admettant donc la réalité de ces minuscules systèmes 
planétaires, n’est-ce pas encore une chose bien curieuse, 
qu’en essayant de se faire une idée de leur grandeur, 
comme de la vitesse avec laquelle les corpuscules ato- 
miques y parcourraient leurs orbites, on ait trouvé, pour 
le temps de cette révolution, la durée même des vibrations 
lumineuses correspondant au spectre des substances étu- 
diées (2) ? 
Pure imagination, dira-t-on peut-être ; rêveries ingé- 
nieuses, à reléguer dans le domaine des chimères ! Et 
pourquoi donc ? N’est-il pas absolument philosophique 
qu’on se trouve amené à assigner, aux plus petites par- 
celles de la matière terrestre, une constitution identique 
avec celle de l’Univers ? Cessons un moment de regarder 
cette terre, qui est trop près de nous, et jetons les yeux 
sur le monde des planètes et des étoiles. Qu’y voyons-nous^ 
Partout des unités plus ou moins semblables ou dissem- 
blables, mais absolument définies, qui laissent entre elles 
des intervalles incomparablement plus grands que leurs 
(1) Dastre, IIevije des Deux Moîvdes, 1 er janvier 1905. 
( 2 ) J. Perrin, loc. cit. 
