TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 
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d’une partie du Catay ou Chine septentrionale. D’après 
Marco Polo, il y avait aussi des Tartares parmi les sujets 
propres de Prêtre-Jean ; car c’est à propos d’une tribu 
tartare soumise à ce chef, dans le Tanduc, centre de son 
empire, qu’il fait remarquer la signification synonyme des 
appellations de Tartares et Mongols. 
Caracoroum fut la résidence principale des grands 
Kaans jusqu’à Cublay. Celui-ci transporta le siège de son 
empire à Cambaluc ou Pékin. Au temps de Marco Polo, 
Caracoroum avait donc perdu son importance. D’ailleurs, 
même lorsque les grands Kaans y résidaient, cette ville, 
au témoignage de Rubruquis, qui la visita à loisir, ne 
présentait rien de remarquable. Aussi Marco Polo ne 
se donne-t-il pas la peine de la décrire. Il nous y conduit 
comme pour avoir l’occasion de raconter l’origine et le 
développement de la puissance des grands Kaans, et de 
peindre les mœurs des « droits Tartares ». Il désigne 
ainsi les Tartares du type primitif ; car il range à part les 
Tartares « abâtardis » du Catay ou Chine septentrionale, 
qui « se maintiennent aux usages des idolâtres de la 
contrée, et ont laissé leur loi », et ceux du Levant ou 
Perse « qui se tiennent en la manière des sarrazins » ou 
musulmans. 
Marco Polo insiste sur un des traits les plus inhumains 
des coutumes tartares. Tous les grands Kaans sont 
ensevelis au mont Altaï, ou plus précisément, d’après 
d’autres auteurs, dans la partie de la chaîne de l’Altaï 
d’où sort le Kéroulan, affluent de l’Amour ; la dépouille 
des grands Kaans est transportée en ce lieu, même s’ils 
meurent à cent journées de là. Toutes les personnes qui 
se rencontrent sur le passage du convoi funèbre, qui est 
comme une armée, sont tuées. « Allez, leur dit-on, servir 
votre Seigneur dans l’autre monde. » Le mot n’a rien 
d’ironique, « car ils pensent de vérité que tous ceux 
qudls tuent doivent aller servir leur Seigneur en l’autre 
