TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 3 9 1 
choses de guerre, « comme gentils hommes ». — “ Les 
dames sont bonnes et loyales envers leurs maris » d’au- 
tant plus quelles ne sont guère exposées aux sollicitations, 
les Tartares se montrant très scrupuleux sur ce point. 
Leur loi rend cette vertu plus facile chez eux, en leur 
permettant d’avoir autant de femmes qu’ils sont capables 
d’en entretenir et de fournir de douaires. Ils épousent 
licitement de proches parentes. A la mort du père, l’aîné 
des fils prend ses femmes, s’il le veut, à la réserve de sa 
propre mère. « Et quand ils se marient, iis font très 
grandes noces. » 
Le mariage après décès consiste en ce que des père 
et mère qui ont perdu un garçon, et d’autres qui ont 
perdu une fille, « font noce de l’un mort à l’autre ». On 
écrit l’acte, et on le brûle ; la nouvelle parvient ainsi 
aux intéressés dans l’autre monde. On représente en pein- 
ture, sur une charte, les dons qu’on se serait faits entre 
vifs, et on en assure la jouissance aux conjoints, en 
livrant de même la charte aux flammes. 
Les Tartares « vivent de chairs et de lait, et de chasse, 
et mangent toutes chairs et de chevaux et de chiens et de 
rats et de faraons ». Nous identifierions volontiers le 
faraon avec l’hamster, « car il y en a beaucoup ès plaines 
en pertuis sous terre ». 
Comme les Scythes d’Hérodote, les Tartares sont 
friands de lait de jument. Ils «le boivent en telle manière », 
ou préparé de telle sorte, « qu’il semble vin blanc et bon 
à boire ». De ce lait aigri, les Tartares forment une pâte 
sèche, qu’ils emportent souvent comme unique provision 
de bouche dans leurs marches. Quand ils en veulent 
manger, ils la détrempent dans l’eau, en la battant forte- 
ment. Il leur arrive de vivre un mois entier de cette 
nourriture, en y ajoutant du gibier à l’occasion. Au 
besoin, ils saignent leurs chevaux, reçoivent la saignée 
dans leur bouche, et se soutiennent par ce moyen. Ils 
« sont la gent au monde qui plus endure grandes peines 
