TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 3gg 
qui ont apporté leurs présents, autrement dit leurs tributs, 
au grand Kaan. 
Marco Polo s’abstient de détailler le menu de ces fes- 
tins parce qu’on doit croire, dit-il, que les plats sont 
abondants et variés. Il insiste au contraire sur le vin, 
qui coule à flot, et qu’on sert d’une façon curieuse. « En 
un lieu de cette salle où le grand Kaan tient sa table, est 
un grand pot de fin or », d’énorme capacité. A chaque coin 
de ce grand pot, en bas, il y a un récipient dans lequel 
découlent, comme d’une source merveilleuse, « de bons 
breuvages d’épices très fines, et de grande valeur ». 
A Caracoroum, au palais de Mangu, prédécesseur immé- 
diat de Cublay, le grand pot était en argent, et de la 
façon de maître Guillaume, orfèvre parisien au service du 
grand Kaan. Rubruquis donne une description détaillée 
de cet intéressant objet. Nous la citons dans la vieille 
traduction de Bergeron : 
« Pour ce qu’il n’eût pas été bienséant ni honnête de 
porter des vases pleins de lait, ni d’autres boissons, en 
ce palais, pour cela ce maître Guillaume lui avait fait (à 
Mangu) un grand arbre d’argent, au pied duquel étaient 
quatre lions, ayant chacun une pipe ou canal d’où sortait 
du lait de jument. Les quatre pipes étaient cachées dans 
l’arbre, montant jusqu’au sommet, et de là s’écoulaient en 
bas. Sur chacun de ces muids ou canaux, y avaient des 
serpents dorés, dont les queues venaient à environner le 
corps de l’arbre. De l’une de ces pipes, coulait du vin, de 
l’autre du cara-cosmos , ou lait de jument purifié, de la 
tierce du bail, ou boisson faite de miel, et de la dernière 
de la teracine, ou boisson faite de riz. Au pied de l’arbre, 
chaque boisson avait son vase d’argent pour la recevoir. 
Entre ces quatre canaux, tout au haut, il y avait un ange 
d’argent, tenant une trompette ; et au-dessous de l’arbre 
un grand trou, où un homme pouvait se cacher, et un 
conduit assez large montait par le cœur, ou milieu de 
l’arbre, jusqu’à l’ange. Ce maître Guillaume avait fait, au 
