TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 
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Kaan donne l’exemple de la gaieté. Il est sans doute au 
comble du plaisir au moment où il voit entrer dans la 
salle un lion, qui se jette à terre devant lui, « fait signe 
de grande humilité, et semble le reconnaître pour son 
seigneur, et demeure ainsi devant lui sans nulle chaîne ». 
A propos de l’anniversaire du grand Kaan, Marco Polo 
marque un détail très coûteux des fêtes du palais. 
« Le jour de sa nativité le grand Kaan se vêt de ses 
meilleurs draps à or battu », et les douze mille barons et 
chevaliers de sa cour ont un costume de tout point sem- 
blable au sien, et de même couleur. Ils serrent leurs 
robes d’une ceinture d’or et portent de riches chaussures. 
Robes, ceintures, chaussures, sont présents du grand 
Kaan. Il va sans dire que celui-ci est le plus magnifique- 
ment vêtu, et que les costumes de ses courtisans diffèrent 
d’éclat suivant les divers degrés de dignité, mais tous les 
habits sont fort riches. Telles, parmi les robes, sont char- 
gées de tant de perles et de pierres précieuses, que Marco 
Polo en estime la valeur totale, pour chacune, à dix mille 
besants d’or. S’il attribue, comme il est plus que probable, 
à cette monnaie la valeur de Venise en son temps, dix 
mille besants d’or faisaient environ i 5 o 000 francs. Et ce 
n’est pas une seule fois, c’est treize fois par an, que le 
grand Kaan habille ainsi ses douze mille barons et cheva- 
liers ! 
La couleur des robes, qui est la même pour tous, y 
compris le grand Kaan, varie à chaque fête. Autant de 
fêtes, autant de couleurs ; la même couleur ne reparaît 
pas de l’année. 
Le jour de la naissance du grand Kaan, « tous les ido- 
lâtres, et tous les sarrazins (les musulmans), et tous les 
chrétiens et toutes les autres générations de gens font 
grandes oraisons et grandes prières, chacun à son dieu, 
à grand chant et grand luminaire, et grand encens, pour 
qu’il leur sauve leur Seigneur et lui donne longue vie et 
joie et santé ». 
III e SÉRIE. T. I. 
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