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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
A la fête du nouvel an, les Tartares, hommes et femmes, 
grands et petits, se revêtent d’habits blancs ; ils se font 
présent de choses blanches ; ils s’entre-baisent, et se 
livrent à la joie, persuadés que ces démonstrations leur 
sont un gage de bonheur pour les douze mois. Le grand 
Kaan porte la même couleur, et la donne aux Douze-Mille; 
il reçoit à son tour choses blanches, et autres. Il lui vient 
de la part des « gens de toutes provinces et régions et 
royaumes et contrées qui de lui tiennent terre », plus de 
cent mille chevaux blancs de première qualité, et « grands 
présents d’or, d’argent et de perles et de maints riches 
draps ». 
Voici le programme de la fête blanche au palais. 
i° Parade d’éléphants et de chameaux. 2° Inspection, par 
le grand Kaan, des présents offerts. 3° Adoration du grand 
Kaan par l’assistance. 4 0 Banquet. 5° Séance de prestidi- 
gitation et virtuosités de saltimbanques. 
Les éléphants royaux, au nombre de cinq mille, toutes 
bêtes de choix, défilent devant le souverain ; ils sont 
couverts de riches étoffes à broderies. Sur chaque animal, 
pèsent deux coffres renfermant la vaisselle et d’autres 
ustensiles et choses nécessaires pour la « blanche fête ». 
Défile aussi « grandissime quantité de chameaux », vêtus 
richement, apportant à même fin des objets dont la nature 
n’est pas précisée par Marco Polo. Il n’indique non plus 
la couleur des housses ni pour les éléphants, ni pour les 
chameaux ; on risque peu de se tromper en les supposant 
blanches. 
« Avant que les tables soient mises, tous les rois et 
tous les comtes, et tous les ducs et marquis et chevaliers 
et astronomiens (astrologues) et philosophes, et médecins 
et fauconniers, et maints autres officiers de toutes les 
terres d’alentours, viennent en la grande salle devant le 
Seigneur. Et ceux qui ne peuvent entrer dedans demeurent 
en tel lieu dehors que le Seigneur les peut bien tous voir. 
Et sont tous rangés en telle manière : premièrement sont 
