TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 405 
lions. Mais ces derniers, d’après la description qu’en fait 
Marco Polo, sont en réalité des tigres. On lance les tigres 
sur les bœufs sauvages, les onagres, les cerfs, et autres 
grosses pièces. Cublaj a de plus « une multitude d’aigles, 
tous dressés à prendre loups, renards, daims et che- 
vreuils». Les aigles spécialement employés à la chasse 
du loup sont si grands et si puissants, qu’il n’est loup qui 
leur échappe. Outre ces animaux, le grand Kaan mène 
à la chasse dix mille « chiens mâtins ». 
Les chiens sont répartis en deux bandes, qui fonction- 
nent sous la conduite de deux troupes de dix mille hommes 
et le commandement supérieur de deux barons, nommés 
Cunici, c’est-à-dire, préposés aux chiens. Chacun d’eux a 
sa troupe de dix mille hommes, distinguée par la couleur 
des costumes, les uns portant du vermeil, les autres du 
bleu. 
Les fauconniers sont au nombre de dix mille, et les 
gerfauts, faucons pèlerins, faucons sacres, etc., à propor- 
tion. Il y a des autours, pour prendre le gibier de marais. 
Les fauconniers sont disséminés deux à deux sur un vaste 
espace. 
En compagnie du grand Kaan, chassent plusieurs mil- 
liers de barons, avec leur attirail à eux. Comme il faut 
des tentes pour camper, et par conséquent des gens de 
service et des bêtes de somme, l’armée des chasseurs, 
avec tout ce qu’elle traîne, ressemble à un monde en 
migration. Elle s’avance, balayant le pays sur la largeur 
d’une journée de marche. 
Cublay tient le milieu de la ligne, avec les vermeils 
d’un côté et les bleus de l’autre. « Le grand Sire va sur 
quatre éléphants, sur lesquels il a fait une très belle 
chambre de bois, qui est, dedans, toute couverte de draps 
à or battu, et dehors est couverte de peaux de lion. Il 
tient toujours là avec lui douze gerfauts, des meilleurs 
qu’il ait. Et sont avec lui aussi plusieurs barons qui lui 
tiennent compagnie. » Il va par sa chambre pour se 
