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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dégourdir les jambes, ou reste assis mollement, à moins 
qu’il ne soit tiré de sa quiétude par un des barons che- 
vauchant à côté des éléphants, qui vient lui dire : « Sire, 
grues passent ! « Alors on découvre la tente, ce qui semble 
devoir se faire en un clin d’œil, et le grand Sire lâche 
un gerfaut, qui ne tarde pas, d’ordinaire, à revenir avec 
sa proie. 
A Caciar Modun, la scène change. Dix mille pavillons, 
« beaux et riches, « s’élèvent là pour recevoir le grand 
Kaan et sa suite. Le monarque, ses barons, les médecins, 
les astrologues, les fauconniers, et les autres officiers, 
y ont été précédés par leurs femmes et leurs enfants. Le 
camp a l’étendue, la population, le mouvement et l’agita- 
tion d’une grande ville. 
Au dire de Marco Polo, le pavillon du grand Kaan est 
d’un luxe invraisemblable. C’est un ensemble si vaste 
que mille personnes s’y tiendraient à l’aise. Trois pièces 
excitent principalement l’admiration : la chambre à cou- 
cher du monarque, le cabinet où il se tient le jour, et 
la grande salle où les courtisans font antichambre. Les 
trois appartements sont séparés du reste et communiquent 
intérieurement. « Chacune des salles a trois colonnes en 
bois revêtues de peau de lion, rayée de noir, de blanc, 
et de vermeil, de sorte que ni pluie ni vent ne peut leur 
nuire. » Les trois salles sont tapissées de môme à l’exté- 
rieur, contre le vent et la pluie ; au dedans, elles sont 
fourrées d’hermine, et de zibeline, la reine des fourrures, 
comme disaient les Tartares, et si prisée chez eux, au 
rapport de Marco Polo, qu’une pelisse de zibeline pour 
homme coûtait jusqu’à deux mille livres d’or. On sait par 
d’autres témoignages que la zibeline se vendait alors à des 
prix fabuleux (1). L’hermine et la zibeline sont si artiste- 
(1) l.es fourrures de choix atteignaient encore des prix exorbitants au 
xvm e siècle. Deux pelisses que la czarine lit remettre en 1740 ü l’ambassa- 
deur de France en Russie, pour madame de Mailly, favorite de Louis XV, 
avaient coûté, l’une trente mille et l’autre soixante mille livres ; « car c’est 
