TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 
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ment combinées clans les tentures des trois salles que c’est 
quelque chose de divin à voir. En un mot, ces pièces sont 
si riches « qu’un roi ne les pourrait payer ». 
Une fois établi à Caciar Modun, le grand Kaan chasse 
de préférence le gibier emplumé, surtout le gibier aqua- 
tique, comme y invite la contrée même, parsemée de lacs, 
coupée de rivières, et abondante en cygnes, en grues, et 
en beaucoup d’autres variétés d’oiseaux. Les habitants du 
pays se mettent de la partie. Ils ne cessent de chasser et 
« d’oiseler » ; ils apportent tous les jours au grand Sire 
« quantité de venaison et d’oiseaux de toute espèce à 
grande profusion ». Aussi fait-on bonne chère au camp de 
Caciar Modun, « que c’est merveille à conter ». 
Quand il parle des constructions, des trésors, du faste, 
et des prodigalités de Cublay-kaan, Marco Polo craint 
toujours d’être taxé d’exagération. Et certes, ses asser- 
tions étonnent d’abord ; mais on s’en rend compte, si l'on 
considère les ressources réelles de l’empire tartare, et le 
système monétaire au moyen duquel Cublay-kaan attire 
dans ses coffres les métaux précieux, les pierreries, les 
perles, en quantités énormes. 
Abstraction faite de la Sibérie septentrionale, qui comp- 
tait peu, et de la Sibérie occidentale, soumise à un autre 
sceptre tartare, la très grosse moitié de l’Asie obéit à 
extrêmement cher dans le beau », écrivait Barbier, en notant le fait dans son 
journal. On reverra, dans le même genre, des prix flatteurs pour la vanité 
de certaines créatures, si l’on continue à chasser les bêtes à fourrures avec 
une ardeur qui annonce la destruction de ces races. En 1898, la Russie et la 
Sibérie exportèrent les dépouilles d’environ cinq millions de ces animaux, ce 
qui représente seulement les cinq septièmes de la matière fournie aux pelle- 
teries par le marché de Londres dans le cours de la même année. Et la 
Russie dont la population et la richesse augmentent, consommera de plus en 
plus d’un produit fait surtout pour elle. On essaie avec quelque succès l'éle- 
vage du renard bleu dans les îles Pribyloff, de la mer de Behring, d’après 
un article signé P. Diffloth, que je lis dans le Patriote du 25 janvier dernier, 
et dont j’extrais ces renseignements sur le commerce actuel des fourrures. 
Mais la plupart des races qui donnent les fourrures de valeur, semblent peu 
susceptibles de domestication. 
