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portes principales, à chacune desquelles correspond, en 
dehors de l’enceinte de cent milles, et à douze milles de 
distance environ, un faubourg, « aussi grand que la cité 
de Venise ou de Padoue ». 
Dix ou douze ménages formant un feu, paraît 'chose 
étonnante. Elle s’explique néanmoins d’une manière vrai- 
semblable par le fait que les maisons de Quinsay étaient 
généralement construites en bois. Nous pensons qu’en 
conséquence, pour éviter les incendies, dont on se croyait 
toujours menacé, on ne faisait pas de feu dans les maisons, 
et qu’il y avait pour chaque groupe de dix ou douze 
habitations, une construction en pierres, où l’on cuisait et 
chauffait les choses nécessaires pour les ménages du petit 
clan. C’était le foyer banal. 
D’après Ibn Batoutah, chacun, dans cette ville, était 
pourvu non seulement de sa maison mais aussi de son 
jardin. Le même voyageur affirme qu’à l’exception de 
Pékin, les villes de Chine ont leurs jardins à l’intérieur 
de leurs enceintes, contrairement à ce qui se voyait 
généralement dans les autres pays. De la sorte, on se rend 
plus facilement compte de l’immense étendue des cités 
chinoises. Mais une ville comme Quinsay n’en était pas 
moins faite pour confondre l’imagination de nos pères, 
lesquels, à ce que rapporte de Villehardouin, croyaient 
à peine ce que les témoins oculaires racontaient de la 
grandeur et de la magnificence de Constantinople. Sa 
seule description de Quinsay aurait pu inspirer à Oderic 
ces paroles : « Moi Oderic de Frioul, j’atteste devant Dieu 
et Jésus-Christ, que tout ce que j’ai écrit ici, je l’ai vu de 
mes propres yeux, ou entendu de la majorité des hommes 
dignes de foi. J’ai vu beaucoup d’autres choses que 
je n’ai pas écrites, parce qu’elles semblent impossibles aux 
hommes de nos contrées, à part ceux qui les ont vues, 
comme moi pécheur, dans les pays des infidèles. » 
