TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 43 1 
salles sont dallées de plaques d’or d’environ deux doigts 
d’épaisseur. Marco Polo n’a pas été au Japon; il tient, 
dit-il, ses renseignements de bonne source, et il y croit. — 
Le Japon regorge d’or, parce qu’il en produit beaucoup, 
et qu’il ne l’écoule point au dehors par son commerce 
avec les autres nations, qui est presque nul. 
. Pauthier dit à ce propos (en 1 865 ) : 
« Le Japon est très riche en mines d’or ; ce métal y 
était encore si abondant il y a quelques années, que sa 
valeur, par rapport à l’argent, était de 8 à 1. Aussi 
lorsque, par suite des derniers traités, le commerce du 
Japon fut ouvert aux nations étrangères, la demande de 
l’or, de la part des négociants anglais et américains, fut 
telle, à cause de son bas prix, que, selon le ministre 
anglais sir Rutherford Alcock, à peine si une année 
entière eût suffi à un bon mathématicien pour calculer 
toutes les demandes ! » 
Marco Polo parle ensuite des îles de la mer de Cim ou 
de Chine. D’après lui, Cim est le nom que les habitants de 
ces îles donnent au Mangy. Il affirme aussi que les gens 
du Mangy même ne l’emploient pas. Il pouvait ajouter que 
les noms de Tsin et de Sin que les Indiens et les Arabes 
donnaient déjà au Mangy, sinon à l’ensemble de la Chine, 
ne sont probablement que des variantes de celui de Cim. 
« Les pêcheurs et les sages mariniers de cette contrée 
(Mangy) », ajoute-t-il, portent le nombre des îles delà 
mer de Cim à 7459. Et ces mariniers « le savent bien, 
car ils ne font autre chose que naviguer par la mer ». Il 
n’y a aucune île de la mer de Cim qui ne possède des 
arbres à bois « très bon et de grande odeur », comme 
l’aloès et d’autres plus précieux. « En ces îles naît le poi- 
vre, blanc comme neige, à grande profusion. C’est merveille 
clés richesses qui y sont : d’or, de pierres (de prix) et de 
toutes épiceries. Mais elles sont si loin de terre ferme 
qu’à grand peine peut-on y aller. Et quand les nefs de 
