REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
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Çaiton et de Quinsay y vont, elles en rapportent très 
grand gain et très grand profit ». Les bateaux du Mangy 
mettent un an au voyage des îles de la mer de Cim ; un 
vent qui souffle régulièrement six mois les y pousse, un 
vent qui règne durant les autres six mois de l’année les 
ramène. Marco Polo distingue nettement les îles de la 
mer de Cim des îles de la mer des Indes. Suivant « les 
bons mariniers », celles-ci, à compter de la côte orientale 
d’Afrique, sont au nombre de 12 700, « toutes habitées, 
sans celles qu’on ne connaît pas et où on ne peut aller ». 
Il ajoute que les îles dont il a traité spécialement, Ceylan, 
Sumatra, Java, et d’autres de la même région, sont la 
« fleur » des ces îles indiennes. Ceci prouve péremptoire- 
ment qu’il place les îles de la mer de Cim plus à l’orient. 
Mais ceux qui lui ont parlé des 12 700 îles, y compre- 
naient probablement celles de la mer des Indes et celles 
de la mer de Cim. 
Des données de Marco Polo, Pauthier rapproche celles 
de l’Édrisi, géographe arabe du xn e siècle, qui met dans 
les mers de l’Inde et de la Chine 1700 îles habitées et 
une infinité de désertes. Le chiffre de l’Edrisi ne semble 
pas exagéré, si l'on range sous la dénomination d’îles 
habitées, jusqu’à celles qui ne nourrissent que quelques 
familles. Il paraît modéré, même dans l'état actuel de 
l’Océanie, dont la population indigène a beaucoup diminué 
par le contact des Européens, qui lui ont communiqué 
leurs maladies. La mer des Indes fournit son bon contin- 
gent aux dix-sept cents îles de l'Edrisi, car parmi les 
seules Maldives, on en compte aujourd’hui cent soixante- 
quinze habitées. 
Pour Marco Polo, qui avait vu une foule de réalités 
invraisemblables, et à cause de cela ne savait peut-être 
plus assez douter, il s’en est laissé imposer au moins quant 
au nombre des îles indiennes. Jamais nous ne le suspec- 
terons d’avoir ajouté aux rapports qu’il recueillit. Et de 
fait, on entendait des exagérations pareilles sur les lieux 
