REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ce vase, le roi lui dit : « Nous possédons des objets de la 
même matière plus grands que celui-là. « Le rubis convoité 
par Cublay-kaan en était probablement. 
Au Maabar, dans l’Indostan sud-oriental, il n’y a ni 
« maître tailleur, ni couturier ». Un petit pagne forme 
le costume, comme aussi à Ceylan ; le roi lui-même, en 
fait d’étoffe, se contente de cette pièce essentielle. Mais il 
est d’ailleurs richement paré. Il porte un collier de rubis, 
saphirs, émeraudes et autres pierres précieuses, qui « vaut 
un grand trésor » ; il orne sa poitrine d’un fil de soie garni 
de cent quatre grosses perles et rubis, qui se rattache au 
collier. « Et encore porte le dit roi trois bracelets aux 
bras, tous pleins de perles de grande value, et aussi en 
porte aux jambes, et encore aux doigts des pieds. » Tout 
cela réuni « vaut plus d’une cité » . 
Le roi de Maabar s’assure par des moyens fort simples 
la grosse part du bénéfice des perles. Il se réserve le 
dixième de la pêche, permet de vendre aux étrangers les 
petites perles seulement, paie les belles au double de la 
valeur locale. Comme il est le seul à pouvoir trafiquer de 
celles-ci au dehors, elles tombent naturellement presque 
toutes dans ses mains. — Au rapport d'Ibn Batoutah, le 
roi de Conacar, à Ceylan, se réserve aussi la fleur des 
perles et des gemmes et en donne le prix qui lui convient. 
Nous voyons dans toute l'Asie ces odieux monopoles. 
Marco Polo parle d’une manière plus amusante qu’in- 
structive des diamants du Muftili, dans la partie orientale 
de l’Indostan, au nord du Maabar. Il a pris au sérieux, 
en ce sujet, une légende qu’on retrouve chez les Arabes, 
et qui est probablement d’origine indienne. 
D’après lui, et peut-être dit-il vrai, on recueille quan- 
tité de diamants dans le lit desséché de torrents qui 
labourent le flanc des montagnes à la saison des pluies. 
Voici maintenant la fable. Des diamants jonchent le sol 
de profondes vallées où nul homme ne descend, parce 
que, ajoute la légende arabe, elles sont encaissées entre 
