TROIS VOYAGEURS VÉNITIENS. 
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CONCLUSION 
Voilà en résumé ce que vit et dont fut informé Marco 
Polo. Jamais homme n’avait élargi autant que lui l’hori- 
zon géographique des Européens. 
Ses leçons ne furent pas perdues. En i486, Jean II, 
roi de Portugal, envoya par l’Egypte, deux de ses sujets, 
à la côte orientale d’Afrique et dans l’Inde, pour vérifier 
sur place les renseignements de Marco Polo. Ils parlaient 
l’arabe, assez en usage dans ces contrées. L’un d’eux, 
Alphonse de Payva, alla jusqu’en Abyssinie ; l’autre, 
Pierre de Corvillan, visita Aden, Hormouz, Goa, Hinaour, 
Calicut, et au retour, sur la côte d’Afrique, Zeïla et 
Sofala. On sait le reste. 
Christophe Colomb relève d’Aristote et de Marco Polo, 
d’une idée fausse du premier et d’une notion réelle em- 
pruntée au second. La notion réelle, c’est l’extension 
immense, infiniment plus grande qu’on ne le soupçonnait 
avant Marco Polo, du continent asiatique à l’est. L’idée 
fausse, qui semblait confirmée par la notion réelle, était 
celle d’une mer continue, pas énormément large, permet- 
tant de naviguer tout droit du rivage oriental de l’Asie au 
rivage occidental de l’Espagne. Estimant cette largeur de 
mer à huit cents lieues, Christophe Colomb laissa les Por- 
tugais à la recherche de la pointe de l’Afrique et se lança 
sur les flois de l’Ouest. Il arriva à Cuba, qu’il prit d’abord 
pour le Sypangu de Marco Polo, c’est-à-dire, le Japon. 
A. J. Delattre, S. J. 
