LE CHÈQUE ET LA COMPENSATION. 453 
mercantile, n’a pas d’autre origine que cette fascination 
exercée par les métaux précieux. 
Les provinces belgiques, le plus souvent gouvernées de 
loin par des princes étrangers à leurs moeurs et imparfai- 
tement instruits de leurs besoins, ne furent pas au nom- 
bre des nations que l’on tenta d'avantager au point de vue 
de la possession des métaux précieux, il est à peine néces- 
saire de le dire. 
A cette première cause de pénurie monétaire, le régime 
politique, vient s’en ajouter une autre, la position géogra- 
phique de la Belgique et l’activité de son commerce exté- 
rieur. 
Nous voyons, en effet, nos provinces entretenir dès 
le moyen âge des relations commerciales suivies avec 
l’étranger. On ne peut ici que rappeler le fait dans sa 
généralité, mais il a donné lieu à d’intéressantes recher- 
ches, au nombre desquelles nous signalerons celles de 
M. Alphonse de Witte sur les relations monétaires entre la 
Flandre et T Angleterre (1) et la monographie qu’il a con- 
sacrée à la conférence monétaire tenue à Bruges en 1469 
entre les délégués de Charles le Téméraire et ceux du roi 
d’Angleterre Édouard IV. 
Les mêmes causes, dont nous dirons tantôt l’action 
actuelle, durent agir alors et déterminer l’exportation de 
la monnaie. « On ne paie pas l’étranger au moyen d’une 
valeur idéale, il lui faut la même quantité de matière 
pour compenser la valeur réelle de ce qu’il fournit à nos 
besoins (2). « Ainsi s’exprimait Van Heurck, conseiller- 
assesseur à la Jointe des monnaies de Marie-Thérèse. 
Sans doute, les métaux venaient à nous — monnayés — 
par la voie naturelle des échanges, mais les monnaies de 
valeur marchande supérieure aux autres, en un milieu et 
dans des temps où des monnaies de types différents étaient 
(1) Revue de droit international et de législation comparée, 1804, 
livraison I. 
(2) 0p. cit., p. 18 des tirés à part. 
