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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont les dispositions capitales avaient été reprises par la 
loi de i 832 . 
C’était — combien ce temps est loin ! — l’époque où 
l’argent triomphait, où M. Charles Sainctelette pouvait 
dire, au Conseil provincial du Hainaut : « Tous les peuples 
libres, tous les peuples qui apportent dans la gestion de 
leurs intérêts financiers un certain contrôle, tous les 
peuples qui discutent ont substitué à leur monnaie d’or 
une monnaie d’argent (1). » 
Sous ce régime la Banque dut naturellement constituer 
son encaisse en argent, et non sans peine, car c’était 
l’époque où l’argent faisait prime et était exporté, notam- 
ment, dans l’Inde, malgré tout l’effort de la législation. C’est 
que les faits sont plus forts que les textes de loi. Malgré 
la lettre de la loi de t 85 o, nous demeurions dans l’orbite 
du régime monétaire français. Nous subissions, tout 
comme si le régime légal eût été le bimétallisme, les effets 
de la loi naturelle qui attire, comme le ferait un aimant, 
vers les contrées où leur pouvoir acquisitif est le plus 
grand, les métaux précieux. 
D’autre part, l’or — l’or français — remplaçait, au 
moins partiellement, l’argent dans la circulation. Cette 
situation de fait — la pénétration de l’or français en 
Belgique — finit par s’imposer à l’attention du législateur 
et détermina le vote de la loi du 4 juin 1861, qui donna 
le cours légal aux monnaies d’or françaises. En vain 
M. Frère-Orban avait mis son portefeuille dans la balance 
parlementaire : le bimétallisme à nouveau triomphait, 
pour recevoir bientôt après la consécration solennelle des 
traités. 
Par la constitution de l’Union latine, de nouveaux 
devoirs s’imposèrent à 1 a. Banque au sujet de la composi- 
tion- de l’encaisse : l’or y fit son apparition. 
(Il Discours prononcé, le 15 juin 1859, au cours de la discussion d’une 
proposition tendant à ce que le Conseil émît le vœu « que l'Etat belge 
donne le cours légal à la monnaie d’or française ». 
