466 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Au surplus, l’histoire de la circulation instruit surabon- 
damment de ce qu’il adviendrait de l’or livré à la circula- 
tion intérieure dans une telle occurrence : il disparaîtrait 
immédiatement de la circulation. Et cela est vrai, quelque 
hypothèse que l’on forme au sujet du pouvoir libératoire 
légal des billets. En fait, ni le public ni le commerce ne 
pourraient se passer de la Banque et de ses billets. Tant 
que l’émission de ceux-ci restera limitée aux besoins légi- 
times et normaux, ils conserveront leur valeur acquisitive, 
parce que la Banque conservera la confiance du public. 
Le fonctionnement de la Banque, en fin de compte, 
n’est pour nous qu’un chapitre de l'histoire naturelle de la 
circulation. 
C’est un fait naturel que l’adéquate adaptation des opé- 
rations de la Banque aux besoins de la circulation. 
Il est vrai que nous avons vu la Banque modifier la 
composition de l’encaisse d’après les modifications des 
règles juridiques relatives au pouvoir libératoire de la 
monnaie et à l’étalon monétaire. Ne sont-ce pas là choses 
purement artificielles, oeuvre d’un législateur qu’un autre 
législateur peut défaire ? 
A cette objection nous répondons que les lois monétaires 
de la Belgique et, d’une manière générale, les mesures 
prises au sujet de la circulation ont été toutes le produit 
de l’ambiance. Il en est ainsi notamment des lois relatives 
à l’étalon, qui ont dù s’inspirer de l'état de la production 
et de l’abondance relative des métaux précieux dans le 
monde, de la répercussion des faits monétaires et des lois 
étrangères sur la monnaie, lois qui s’imposaient elles- 
mêmes à la Belgique comme des faits nécessaires. 
De fait, nous pouvons ramener tout ce que nous avons 
dit à une idée synthétique, sorte de leitmotiv de toutes nos 
réflexions : le manque de numéraire. 
Il donne naissance à la Banque : l’inconvertibilité des 
billets en circulation en i85o est la raison déterminante 
de la création de la Banque. Quant à cette inconvertibilité 
