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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les banquiers de Ninive et de Babylone émettaient des 
lettres de change. Xénophon forma le projet d’établir à 
Athènes la première Joint-stock Bank (1), si nous en 
croyons M. Howarth ; mais il nous paraît qu’il s’agissait 
plutôt d’une Union du crédit , si nous en jugeons par les 
détails que fournit M. Howarth lui-même (2). 
Que le lecteur se rassure, nous n’allons pas l’accabler 
de souvenirs classiques. Notons seulement ceci : les banques 
de l’antiquité classique (grecque et romaine) étaient des 
banques de dépôts et de prêts. Les banquiers payaient un 
intérêt aux déposants pour obtenir leur clientèle et en 
demandaient un plus élevé aux clients débiteurs qui leur 
venaient naturellement. 
Ces traits paraissent suffisamment démonstratifs : la 
banque n’est, ni le fait d’une race, ni le fait d’une civilisa- 
tion à l’exclusion des autres. 
Ce sont certaines circonstances de l’histoire économique 
qui expliquent le développement et l’évolution de l’usage 
du chèque en Angleterre, son usage restreint en France 
et en Belgique. 
Il nous paraît que le système anglo-saxon, celui de la 
compensation et des banques caissières de leurs clients, 
peut être dénommé un système de grand jour et de 
publicité. 
Les habitudes de la Banque latine, au contraire, sont 
quelque peu mystérieuses. Le crédit s’y accommode du 
secret. Pourquoi ? Ne serait-ce pas là une survivance des 
moeurs d’un autre temps, du temps où le prêt à intérêt 
était prohibé, où la clandestinité s’imposait ] 
Une grande différence est à faire, à ce point de vue, 
entre l’Angleterre et la France. 
Les dates seules de la fondation de la Banque d’Angle- 
(1) Banque par actions. 
(2) W. Howarth, Our clearing System. London, Effingham Wilson, pp. 5 
et 6 de l’édition de 1897. 
