LE CHÈQUE ET LA COMPENSATION. 473 
ment de caisse et aux services parfois multiples qu’ils 
demandent à l’établissement de leur choix. 
Il j a donc en Angleterre des banquiers qui sont prin- 
cipalement, sinon exclusivement, les caissiers de leur 
clientèle, tandis que cette profession n’est pas pratiquée 
en France. L’assise du clearing house, si elle ne fait tota- 
lement défaut, n’y a pas les vastes proportions que lui 
donnent les usages d’outre-Manche. 
Si sous certains rapports les constatations qui précè- 
dent sont applicables à la Belgique, il s’en faut que les 
situations soient identiques. 
Depuis quelques années l’usage du chèque s’étend en 
Belgique et il est permis de voir dans ce fait le point de 
départ d’une évolution progressive. 
Nos banques sont mieux préparées à se prêter à une 
réforme que les Banques françaises. 
Et la réforme est plus urgente en Belgique qu’en 
France. Sans doute notre système monétaire est celui de 
la France, et notre Banque d’émission est organisée à 
l’instar de la Banque de France. Mais le billet a pris en 
Belgique un rôle qu’il n’a pas dû assumer en France (1). 
En France la circulation se compose à la fois d’espèces 
et de billets gagés sur des espèces. D’espèces : d’après le 
recensement monétaire de 1897, on estimait approxima- 
tivement à 6 375 millions de francs la valeur probable 
des monnaies d’or et d’argent existant en France. De 
billets gagés sur espèces : à la fin du troisième trimestre 
de l’année 1901, 4 1 1 3 millions de billets gagés sur 
2 369 millions d’or et 1 112 millions d’argent étaient en 
circulation. 
Les Anglais usent de moins d’espèces et de moins de 
billets. La compensation, à peine connue en France, per- 
( 1 ) Cela apparaîtra comme plus certain encore si l’on tient compte du 
caractère singulier de notre circulation dite métallique, où la monnaie 
d’argent n’est plus qu’une valeur fiduciaire, grâce à la réduction de la valeur 
marchande de l’argent. 
