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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
met de régler, sans numéraire ni banknotes, une quantité 
énorme d’affaires. Le total des opérations du clearing 
house de Londres s’est élevé l’an dernier à 8 960 millions 
de livres sterling et en 1899 avait atteint plus de deux 
cent cinquante milliards de francs. 
En Belgique le billet de banque règne sans partage. 
Et cette royauté absolue est périlleuse, comme toute 
puissance sans contrepoids. 
Un régime monétaire boiteux, telle est la circonstance 
qui nous vaut ce système de circulation véritablement 
original. 
Le pouvoir libératoire appartient en Belgique aux mon- 
naies d'or et aux pièces de cinq francs de l’Union latine. 
Chacun peut se libérer — eût-il cent mille francs à payer 
ou cent millions — au moyen d’écus de cinq francs. La 
Banque aussi jouit de cette faculté qui est de droit 
commun. 
La Banque gardant l’or et offrant ses billets à ceux qui 
se présentent à ses guichets pour un paiement à recevoir, 
ses clients préfèrent les billets à l’argent, trop incommode 
et tombé en discrédit. 
Par là la circulation des billets est assurée. 
Mais l’abandon de l'étalon boiteux modifierait sensible- 
ment la situation. Et cet abandon est toujours possible. 
L’Union latine n’a plus qu’une vie provisoire, prolongée 
chaque année pour un nouveau ternie d’un an par tacite 
reconduction... 
Le billet, sans doute, suffit à tous les besoins. Ajoutons 
qu’il devrait, quoi qu'il arrivât , suffire à tout. 
Or, l’ignorance de la masse du public rend celui-ci très 
suggestible à la peur. Nous en avons vu récemment des 
exemples. A la Bourse on s’affole presque sans raison. 
Que serait-ce si le public, si la masse saturée de billets, 
voulait soudain obtenir des espèces de la Banque \ Quelle 
serait la conséquence de quelques heures seulement de 
panique ? 
