LE CHÈQUE ET LA COMPENSATION. 
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xelles. Le nombre de comptes-chèques des clients de la 
Caisse générale de reports et de dépôts était en 1876 de 
3 oo, en 1881 de 85 o, en 1886 de i 25 o, en 1891 de i 55 o, 
en 1896 de 1600, en 1898 de 1800, en 1889 de 2400 
et en 1900 de 425o. Les derniers progrès sont significatifs. 
Ce n’est pas avec du vinaigre qu’on prend les mouches : 
c’est par l’appât d’un intérêt suffisamment élevé que les 
banques attireront les dépôts, qui sont la base de l’emploi 
des chèques. 
Le secret du développement du rôle des banques dans 
la circulation est là : il n’est que là. « Les banquiers de 
la Grèce et de Rome antiques exerçaient à peu près les 
mêmes pratiques que les banquiers (anglais) d’aujourd’hui, 
dit M. W. Howarth. Ils recevaient la monnaie en dépôt, 
en payant intérêt, — et ils la prêtaient à un intérêt plus 
élevé ( 1 ) . » 
« Bien loin d’être le signe de la somnolence des capita- 
listes d’un pays, dit d’autre part M. P. Leroy-Beaulieu, 
l’abondance des dépôts aux sociétés de crédit est la preuve 
de leur activité, de leur confiance et de leur esprit d’en- 
treprise (2). « 
L’éminent économiste ajoute, en parlant de la France : 
« Il est infiniment regrettable que les dépôts soient si peu 
nombreux dans nos banques ; cela vient de nos habitudes 
routinières. Une foule de gens encore chez nous gar- 
dent qui des centaines de francs, qui des milliers de francs 
chez eux sans en faire aucun emploi. La circulation de 
notre Banque de France est ainsi démesurée, en même 
temps que les espèces dormantes chez les particuliers, en 
billets de banque ou en espèces, sont surabondantes. Tout 
cela est la preuve de beaucoup d’inertie ( 3 ). « 
M. Arnauné, de son côté, estime que l’usage développé 
des dépôts en banque, doit naturellement succéder à 
(1) Our clearing System and clearing houses, p. 4 . 
(2) L’Économiste français, 13 avril 1901. 
(3) Ibid. 
