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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nous y ajoutons une petite quantité de la toxine contenue 
dans la plante du ricin, nous voyons se produire un phé- 
nomène singulier. La toxine du ricin exerce une action 
délétère sur le sang : les globules rouges de celui-ci 
s’agglutinent et se désagrègent en grande partie ; l’hémo- 
globine se répand dans le sérum et le liquide sanguin 
prend une couleur de laque rouge. 
Si, d’autre part, nous injectons à plusieurs reprises de 
la toxine de ricin à un lapin, si nous extrayons de cet 
animal une certaine quantité de sérum sanguin et si, 
dans l’éprouvette de tantôt, renfermant du sang frais et 
de la toxine du ricin, nous ajoutons, immédiatement après 
le mélange, quelques gouttes de sérum du lapin injecté, 
nous constatons que le sang ne prend plus la couleur de 
laque rouge ; l’hémoglobine est restée dans les globules 
rouges et ceux-ci demeurent intacts. Que s’est-il passé ? 
Par l’injection de toxine de ricin au lapin expérimenté, 
nous avons provoqué la formation d’une substance nou- 
velle, une antitoxine, qui circule librement dans le sang; 
cette antitoxine jouit de la propriété de neutraliser la 
toxine et de suspendre son action dissolvante sur les 
globules rouges du sang. 
Retenons bien cette expérience; elle est capitale. Nous 
y trouvons le point de départ de toute une série de 
recherches et de découvertes, qui ont jeté une lumière 
toute nouvelle sur la théorie de l’immunité contre les 
maladies infectieuses. 
Disons de suite que ce que nous venons d’observer dans 
la production de l’antitoxine du ricin, à savoir qu’une 
toxine a été rendue inotîensive par une antitoxine abso- 
lument spécifique, développée dans le corps d’un animal, 
se produit de même dans l’organisme d’un malade, atteint 
de diphtérie, à qui on injecte du sérum antidiphtéritique. 
Celui-ci s’obtient par l’injection à plusieurs reprises de 
toxine diphtéritique à des chevaux ; le sérum de ces 
animaux contiendra de l’antitoxine, qui sera capable de 
