522 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
indépendante de la considération des forces qui agissent 
sur la machine, considération qui ne peut servir qu’à 
distraire l’attention de celui qui cherche à en comprendre 
le mécanisme. Pour se faire une idée nette, par exemple, de 
l’engrenage au moyen duquel l’aiguille des minutes d’une 
montre parvient à faire douze tours pendant que l’aiguille 
des heures n’en fait qu’un, est-il nécessaire de s’occuper 
de la force qui met la montre en mouvement ? L’effet de 
l’engrenage, en tant que ce dernier règle le rapport des 
vitesses des deux aiguilles, ne reste-t-il pas le même, 
lorsque le mouvement est dû à une force quelconque autre 
que celle du moteur ordinaire ; quand c’est, par exemple, 
avec le doigt qu’on fait tourner l’aiguille des minutes ? 
Willis critique dans son livre, Théorie des méca- 
nismes (1), la définition d’Ampère. Celui-ci parle, nous 
venons de le voir, de la transformation d’un mouvement 
donné, c’est-à-dire d’un mouvement dont la direction et la 
vitesse sont connues ; Willis au contraire, pense, et avec 
raison, que la machine se limite à régler les relations de 
vitesse et de direction entre les deux mobiles qu’elle relie 
elle-même, mais que la connexion établie et ses effets 
sont indépendants des vitesses actuelles. 
Si on prend à la lettre la définition d’Ampère, la trans- 
mission invoquée dans son exemple servira à transformer 
un mouvement donné, celui de l’aiguille des minutes, ou 
une rotation dont la vitesse est d’un tour à l'heure, de façon 
à obtenir le mouvement de l’aiguille des heures. Willis 
veut que la définition se fonde non sur les mouvements 
réels, mais sur leurs relations; il dit donc que la con- 
nexion entre les deux aiguilles règle le rapport de leurs 
vitesses angulaires qui doivent être toujours dans la pro- 
portion de douze à un, et en outre il impose cette condi- 
tion que les deux aiguilles tournent à chaque moment 
(1 ) Principles of Mechanism, by Robert Willis. London, MDCCCXLI, 
p. XIII. 
