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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la valeur correspondante et tîxons-le en cette position 
tant que durera le calcul. Faisons maintenant marcher 
l’arithmophore x ; l’arithmophore z marchera aussi et 
chaque fois que nous lirons sur ce dernier la valeur z l , 
nous lirons sur le premier la valeur correspondante de la 
variable x. Mais cette méthode indirecte, et jusqu’à un 
certain point: de tâtonnement, n’est pas la seule applicable. 
Si nous imaginons que toutes les quantités connues 
a, b, c, ...z varient d’une façon continue, à chaque instant 
correspondra, aux valeurs simultanées de ces variables, 
une certaine valeur de l’inconnue x implicitement déter- 
minée par la formule construite. 
Cette variation de toutes les quantités — connues et 
inconnues — ou une autre variation quelconque, compa- 
tible avec la formule, pourra être obtenue — nous venons 
de le voir — en faisant varier convenablement toutes les 
variables indépendantes a, b, c, ... x et en laissant la 
machine déterminer la valeur de la fonction z. 
Pourrait-elle s’obtenir aussi en faisant varier la fonction 
et toutes les variables connues et en laissant la machine 
déterminer la valeur de l’inconnue a? ? Evidemment oui, 
puisque le mouvement que nous désirons obtenir, étant, 
par hypothèse, le seul compatible avec les liaisons du 
système, se produira nécessairement — si les transmis- 
sions sont réversibles — quels que soient les mobiles 
choisis comme moteur, dès qu’on y appliquera les forces 
destinées à le provoquer. 
En résumé, nous avons construit une équation entre la 
fonction et les variables dont elle dépend. Il n’est pas 
nécessaire d’établir une différence quelconque entre celles- 
ci et celle-là ; nous pouvons considérer comme inconnue 
la première ou une quelconque des dernières, et il suffira, 
pour la calculer mécaniquement, de donner, dans la 
machine, à toutes les autres variables, les valeurs parti- 
culières que nous voudrons leur attribuer. 
Les mêmes raisonnements s’appliquent à un système 
