LA LANGUE INTERNATIONALE. 
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intérêt commun, tous les peuples renoncent à des préten- 
tions injustifiables et adoptent une langue neutre. 
Une autre solution a fait l’objet d’un vœu du Congrès 
clés mathématiciens. Elle consisterait à réduire à cinq ou 
six le nombre des langues nationales employées dans la 
science (et sans doute aussi dans le commerce). Mais 
quelle autorité aura qualité pour choisir ces cinq ou six 
langues privilégiées, et surtout pour exclure toutes les 
autres ? Lors même que cette décision aurait été prise, 
qui aurait le pouvoir de la faire exécuter ? Admettons, 
contre toute vraisemblance, que cette solution s’impose à 
la longue, par la « force des choses ». Tous les peuples 
(j’entends la partie instruite) seraient alors condamnés à 
apprendre cinq ou six langues non seulement différentes, 
mais tout à fait hétérogènes, dont chacune exige des 
années d’étude et d’exercice. Pour se tenir au courant des 
travaux scientifiques qui les intéressent, les savants 
devraient être tous polyglottes. 
Il y a bien le secours des traductions, dira-t-on ; mais 
est-ce qu’on traduit dans les principales langues tout ce 
qui paraît d’intéressant dans l’univers, je ne dis pas en 
littérature, mais en science ? A la bonne heure s’il exis- 
tait une L. I. et que les traductions se fissent en cette 
langue. Et c’est là un des avantages d’une langue unique 
et commune à tous les peuples (i). 
Reste donc le choix d’une langue neutre. 
La première solution qui vient à l’esprit des savants, 
et surtout des lettrés, consiste à adopter le latin qui fut 
jadis la langue universelle du monde savant. Mais, 
d’abord, le latin prête le flanc aux objections que nous 
avons adressées plus haut à une langue savante en géné- 
ral. On ne saurait trop le répéter, la L. I. n est pas des- 
(1) La L. I. rendrait alors des services moins importants, mais analogues 
à ceux-du latin autrefois. N’a t-on pas traduit en latin, pour les faire con- 
naître davantage, V Hydrostatique (écrite en flamand) de S. Stévin ; le 
Dialogho de Galilée ; la Géométrie de Descartes ; les Optics de Newton ?... 
