LA LANGUE INTERNATIONALE. 
5?3 
tricable réseau d’articles organiques sans lesquels ce 
décret restera lettre morte. L’homme qui applique un 
même terme à des usages très differents, n’a pas conscience 
de cette diversité. Il serait même le plus souvent fort 
étonné en voyant, dans un dictionnaire complet, la série 
des adaptations et transpositions qu’il effectue sans s’en 
douter. Il la soupçonne même si peu que des linguistes 
de valeur, comme Steinthal, ont osé nier qu’un même mot 
possédât plus d’un sens. Sophisme grossier, s’il en fut (1). 
Mais peu importe cette vue théorique. Personne de sensé 
ne contestera qu’un mot comme le verbe « fuir » ne pos- 
sède tout un jeu de significations secondaires, caractérisées 
à tout le moins par une forte nuance, à telles enseignes 
que l’anglais les réserve au verbe « to leak « , dont le sens 
fondamental est tout à fait different. C’est le phénomène 
pour lequel M. Bréal a créé le nom de « polysémie « (2). 
Rien de ceci, qu’on veuille bien le remarquer, ne sup- 
pose que la L. I. soit employée comme langue littéraire. 
La langue scientifique, commerciale, industrielle, la 
langue des touristes et des voyageurs, la langue de tout 
le monde quelle prétend être, tombe, en dehors de toute 
prétention littéraire, sous le coup des lois psychologiques 
du langage. 
(1) Cfr. Herm. Paul , Principien der Sprachgeschichte, 3 e éd. Halle, 
1898, p. 69. 
(2) Essai de Sémantique , 2 e éd. Paris, 1899, p. 155. — Dans un article 
écrit avec une chaleur enthousiaste, M. Léon Bollack range M. Bréal parmi les 
savants qui tiennent pour « indiscutable » la possibilité de créer une langue 
universelle (Voir Revue, ancienne Revue des Revues, janvier 1902 : Vers 
la langue internationale). Cette information est parfaitement croyable, 
quoique un peu surprenante pour qui a lu, dans leur contexte prochain 
et lointain, les sages réflexions auxquelles nous nous référons ici. Tout 
dépend des conditions que M. Bréal, évidemment, requiert pour le succès 
de l’entreprise. Moyennant certaines petites suppositions, rien ne nous em- 
pêcherait d’y croire aussi, et de croire en outre au supranationalisme et au 
collectivisme, autres chimères recommandées par d’illustres parrains. 
Pour nous faire pardonner cette légère chicane, donnons ici le titre d’une 
autre publication de M. Bollack : Méthode et vocabulaire de la langue 
bleue (bolak), langue internationale pratique. Paris, Dupont, 1901, 
in-8°, vm-506 pages. 
