LA LANGUE INTERNATIONALE. b']"] 
appeler le sens de l’expression verbale, sorte d’instinct 
formé d’impressions accumulées, du reliquat de toutes les 
opérations intellectuelles où le langage est intervenu, des 
empreintes superposées de toutes les phrases que nous 
avons entendues, lues, écrites, prononcées et pensées. On 
peut ignorer ou contester le rôle de ce facteur ; mais 
s’en passer serait tout aussi chimérique que de vouloir 
apprendre, par raison démonstrative, à marcher ou à 
nager, ou encore de chercher une méthode pour réussir du 
premier coup à écrire couramment de la main gauche (1). 
Encore les mouvements nécessaires pour écrire ont-ils 
chez tous les individus un degré d’uniformité qui permet 
de les réduire en théorie. Au contraire, T adaptation du 
langage à la pensée est essentiellement relative à une 
multitude de circonstances contingentes . Chaque peuple la 
pratique d’après les habitudes que lui a créées sa langue 
maternelle, et malgré la part énorme d’arbitraire que 
renferment toujours ces habitudes, chaque peuple prend 
les siennes pour les lois normales et logiques de l’expres- 
sion verbale. De là, pour la L. I . , une situation absolument 
inextricable. Ses procédés ne pourront ressembler à la 
fois à ceux de tous les autres idiomes. Admettons qu’ils 
soient plus logiques ou, pour être moins inexact, mieux 
fondés en saine psychologie, que ceux des autres langues; 
ils auront malgré tout quelque chose de violent et de 
forcé, pour ceux à qui une autre forme d’expression vient 
plus naturellement. 
Enfin — et ceci clôt le débat — les termes sur lesquels 
il faudrait s'entendre pour établir un usage uniforme , 
échappent à toute définition compréhensible pour le vul- 
gctire. 
Je dis un « usage » et non pas une syntaxe, mot d’un 
(1) Voir H. Paul, Principien der Sprachgeschichte , Ch. I. Allgemeines 
über das Wesen der Sprachentwickelung, pp. 22 et suiv. — Il serait intéres- 
sant de voir quel appoint fournit à la question le nouveau livre de M. W. 
Wundt, Sp r a c h engesc h ic h te und Sprachpsychologie , Leipzig, 1902 
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