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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
vivante, il faut une règle vivante. Son uniformité se rompt 
dès quelle n’est plus garantie que par les préceptes codi- 
fiés dans des livres. La L. I. n’aura peut-être pas même 
ceux-là. D’un pays à l’autre, elle fera échange d’incorrec- 
tions (et de néologismes); et encore, un échange trop 
capricieux, trop irrégulièrement réparti, pour qu’il y ait 
chance d’arriver par cette voie à un nivellement des diver- 
sités locales. Cela promet un beau degré de précision à 
cet instrument qui en aura tant besoin ! 
Cependant, il ne faut rien exagérer. Certains effets de 
ce bariolage ne seront regrettables qu’au point de vue 
secondaire de l’esthétique. Une partie notable de la phra- 
séologie moderne est déjà internationale. Les diversités 
caractéristiques des idiomes européens ne sont pas répan- 
dues, au moins ordinairement, dans la contexture générale 
du style. Elles sont assez souvent localisées dans des for- 
mules. qui, toutes différentes quelles soient par leur com- 
position, s’équivalent à peu près de langue à langue, pour 
la valeur sémantique. — Nous en convenons volontiers. 
Mais tout d’abord, il n’y aura pas que des Européens ou 
des individus de « culture européenne » à parler la langue 
universelle. Ensuite, si la différence n’est pas colossale 
entre les procédés de l’anglais et du français, par exemple, 
elle le sera infailliblement entre le français et une langue 
où se seront infiltrés, outre les idiotismes anglais, ceux 
d’Italie, d’Espagne, de Norvège, des deux Germanies, etc. 
On objectera que ces idiotismes, compris en leur lieu 
d’origine, pourront l’être aussi bien partout. — Ils le 
'pourront, mais peu importe, car cet état de choses est 
incompatible avec une des conditions essentielles d’une 
langue claire : fonctionner nmémoniquement . Une locution 
a beau être expressive et idoine de soi à signifier ce qu’on 
veut lui faire dire ; elle n’est comprise à coup sur que 
quand elle est directement et immédiatement associée, 
dans la mémoire de celui qui la lit ou l’entend, avec son 
contenu. C’est encore à ce prix quelle allège le travail de 
