VARIÉTÉS. 
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lui semblent des preuves manifestes de la réalité de cette impul- 
sion. Ainsi, suivant lui, le Danube est moins rapide le matin, 
lorsque le courant est opposé au Soleil, que le soir, quand il se 
meut dans la direction des rayons de cet astre. La même cause, 
dit-il, servirait à expliquer certain courant que l’on observe te 
long des côtes, dans le “ Golfe de Lyon „ ; le refoulement de la 
fumée des cheminées dans l’intérieur des appartements, etc., etc. 
“ D’après ce petit échantillon, dit Arago, nos lecteurs nous dis- 
penseront sûrement de rapporter les autres preuves par les- 
quelles Hartsaecker cherche à étayer son système. „ 
Les premières recherches expérimentales semblent avoir été 
celles de Boyle qui tenta de “ peser la lumière „ en faisant 
tomber les rayons solaires sur l’un des plateaux d’une balance 
sensible. Le résultat fut nul. 
Homberg ignorait, sans doute, ces expériences lorsqu'il signala 
quelques mouvements qu’il avait remarqués dans des filets 
d’amiante placés au foyer d’une lentille, comme des effets mani- 
festes de l’impulsion des rayons lumineux. Il ajoute “ qu’ayant 
poussé, par secousses réitérées, contre le bout libre d’un ressort, 
le foyer d’une lentille de douze à treize pouces (0 m ,35) de dia- 
mètre, il vit que le ressort faisait des oscillations très sensibles, 
comme si on l’avait poussé... avec un bâton. „ 
On conçoit à peine que ces expériences aient pu mériter 
l’honneur d’une discussion au sein de l’Académie des Sciences, 
où elles en provoquèrent heureusement d’autres moins invrai- 
semblables. Ce furent Mairan et Dufay qui se chargèrent de la 
critique et du contrôle. “ Nous construisîmes, dit Mairan, M. Du- 
fay et moi, une espèce de moulinet de cuivre bien mobile ; nous 
y fîmes tomber le foyer d’une loupe de sept à huit pouces (Om,lO 
à 0 m ,18) de diamètre, et il n’en résulta que des trémoussements 
équivoques. Je me suis procuré depuis une machine plus légère 
et plus artistement suspendue : c’est une roue horizontale de 
fer, d’environ trois pouces (0 m ,08) de diamètre, ayant six rayons, 
à l’extrémité de chacun desquels est une petite aile oblique, et 
dont l’axe, qui est aussi de fer, ne tient, par sa partie supérieure, 
qu’au bout d’une baguette de fer aimantée. La roue et son axe 
11 e pèsent en tout que 30 grains (1,5 gramme). Rien n’est plus 
mobile que cette roue ; mais, en même temps, rien n’est moins 
certain que l’induction qu’on voudrait en tirer en faveur de 
l’impulsion des rayons. La machine tourne tantôt d’un côté, tantôt 
de l’autre, suivant qu’on approche plus ou moins une de ses ailes 
du foyer, en deçà ou au delà, etc. „ 
